[发明专利]音频用户接口

说明书

相关申请的交叉引用

本申请涉及2004年11月4日提交的题为“Audio User Interface For Computing Devices”的美国专利申请No.10/981,993以及2003年7月18日提交的题为“Voice Menu System”的美国专利申请No.10/623,339，这些申请的全部内容通过引用方式结合于此。

技术领域

本发明大体上涉及音频用户接口，尤其涉及用于给计算设备提供音频用户接口的技术。

背景技术

电子设备(例如便携式媒体播放器、蜂窝电话、个人数字助理(PDA)等)在目前的市场上很流行，对它们的使用提供支持的外围电子设备(例如扩展坞(docking station)等)也是这样。随着个人电子装置的竞争日益白热化，消费者在这些设备的功能和使用方面要求越来越高。

用户们收听、观看或以其他方式在各种环境下接收和消费内容。例如，常常在驾车、乘坐公共交通工具、锻炼、远足、做家务等的同时收听音乐。另外，除了对储存在媒体播放器上的内容进行回放之外，用户们现在还更加经常地使用媒体播放器来接收电台、电视、卫星广播、全球定位以及其他基于广播的位置服务，以进行导航和消遣。

传统上，媒体播放器或便携式媒体播放器可以具有为其用户播放媒体的能力，这些媒体例如音频(例如歌曲)或视频(例如电影)。在播放音频时，如果媒体播放器包含显示器，则显示器可以呈现歌曲名称、艺术家和与该歌曲有关的其他信息。在播放视频的情形下，显示器可以用来呈现视频。

为了实现便携性，许多手持式设备可以使用用户接口，这些用户接口向用户呈现各种显示屏幕以进行交互，交互以视觉方式为主。用户们能够与这些用户接口进行交互，以操纵滚动轮和/或一组按钮来对显示屏幕进行导航，从而访问这些手持式设备的功能。但是，这些用户接口有时由于各种原因而难以使用。一种原因是：这些显示屏幕可能常常有小的尺寸和形状因素，因而难以看清。另一个原因是：用户可能具有不良的阅读视力或者由于其他原因而视觉较弱。即使能够察觉这些显示屏幕，在用户不能将视觉焦点从重要的活动转向该用户接口的情况下，用户也会难以对用户接口进行导航。这些活动例如包括：驾驶汽车、锻炼以及穿越街道。

因此，需要改善的方法和装置来解决上述问题中的一些。另外，还需要改善的方法和装置来减小上述缺点中的一些。

发明内容

在各种实施例中，通过包含音频用户接口，能够增强用户与电子设备(例如媒体播放器或便携式媒体设备)间交互的体验，所述用户音频接口提供了对用于该音频用户接口的合适音频对话是否可用进行判断的智能途径。例如，根据该电子设备是否具有到通信网络(例如互联网)的宽带连接，可以作出判断以请求从语音服务器向该电子设备流送第一类型或类别(例如高质量语音记录)的音频文件，以由该音频用户接口进行输出。在另一种示例中，可以作出判断以仅仅使用第二类型或类别(例如低质量语音记录)的音频文件，这些音频文件是该电子设备可访问的媒体储存设备上可用的。在再一种示例中，在预先记录的语音音频数据欠缺可用性的情况下，可以作出判断以使用一种或多种语音合成技术或文本至语音技术来创建第三类别的音频数据，用于该音频用户接口的音频提示。

在一些实施例中，电子设备(例如媒体播放器或便携式媒体设备)的用户可以确定对于该音频用户接口所要呈现(例如播放)的音频提示的质量。用户可以提供一个或多个用户偏好，这些用户偏好表示是否应当使用预先记录的音频数据，是否应当使用用一项或多项合成技术而合成的音频提示，或者是否应当对于该音频用户接口使用传统的蜂鸣或其他非语音音频数据。因此，带有或不带有显示器的电子设备(例如媒体播放器或便携式媒体设备)都能由音频用户接口进行增强，以便于根据服务是否可用或根据其他选择判据来进行用户交互。

在一种实施例中，输入可以被接收，该输入表示用户与用户接口的交互，该用户接口与电子设备(例如媒体播放器或便携式媒体设备)相关联。用户可以通过对按钮(例如播放/暂停按钮)进行按压或对图形用户接口的菜单条目进行选择/突出来与媒体播放器进行交互。该电子设备可以识别音频提示，该音频提示与把用户与该用户接口的交互听觉化(audibilizing)相关联。该电子设备可以判断多个音频数据类别中与该音频提示相对应的那个类别是否对于媒体播放器而言可用。例如，电子设备可以判断内部储存装置上是否储存了预先记录的名人语音音频文件，语音合成模块或文本至语音引擎是否能够合成数字，或者语音服务器是否能够针对该音频用户接口而向电子设备流送语音数据。