[发明专利]天然油的精炼方法

说明书

技术领域

本发明涉及高效率地精炼天然油、特别是茶油等植物油的方法。

背景技术

以往，植物油的精炼主要通过加热精炼来进行。加热精炼通常包括脱胶、脱酸、脱色、脱臭处理等步骤，经过这些步骤，磷脂、游离脂肪酸、色素和臭味成分等被除去。

但是，在伴有在超过200℃的高温下加热的这些过程中，脂肪酸组成发生变化，产生原本天然不存在的反式异构体。近年，根据世界各国的研究，有人指出该反式脂肪酸的摄入对健康带来不良影响，以欧洲为首，2005年美国也施行了规范食用油中是否含有反式脂肪酸的法律。在日本，反式脂肪酸的危险性的认知度也正在提高，人们随之进行在不产生反式脂肪酸的情况下进行植物油的精炼的方法的开发(专利文献1)。但是，在不进行高温加热而来精炼油的方法(例如只利用活性炭进行精炼的方法)中，为了得到充分的精炼效果，需要花费长时间，收率往往低，而且，由于这些因素而增加成本，因此为了实际上能够在商业基础中使用，还必需进行许多改良，这是实情。

专利文献1：国际公开第2007/077913号公报

发明内容

发明所要解决的课题

因此，本发明的目的在于：提供不含反式脂肪酸、并且可以高效率地得到高度的精炼、脱臭效果的油的精炼方法。

解决课题的方法

本申请发明人等发现：通过在不伴有过度加热的一定的温度条件下，使用导入有氧和/或氢的粒状光催化剂来精炼油，可以解决上述课题，从而完成了本发明。

即，本发明提供天然油的精炼方法，其特征在于：在设有粒状光催化剂层、并且应该处理的原料天然油以及氧和/或氢可以通过该层的粒状光催化剂间的反应罐中加入应该处理的原料天然油，之后向粒状光催化剂层的内部导入氧和/或氢，使该原料天然油循环的同时与粒状光催化剂接触，并且保持反应罐内的温度在40～110℃，来精炼原料天然油。

本发明还提供利用上述方法精炼的油。

发明效果

根据本发明，可以在不副产反式脂肪酸的情况下，以高收率得到高度精炼、脱臭的油。

具体实施方式

在本发明的方法中，首先，在设有粒状光催化剂层、并且应该处理的原料天然油以及氧和/或氢可以通过该层的粒状光催化剂间的反应罐中加入应该处理的原料天然油。

本发明中使用的反应罐是指，向其内部加入原料天然油和粒状光催化剂，使两者接触以进行催化反应的罐，有关适于该目的的材质或罐的尺寸等，本领域技术人员可以容易地确定。考虑到油的变质或加热温度等，作为材质，例如可以使用不锈钢。

对可用于本发明的原料天然油没有特别限定，可以使用任意的天然油，但优选植物油。作为植物油，例如有茶油、菜籽油、红花油、玉米油、大豆油等，上述植物油中，特别优选茶油、例如由油茶(Camellia oleifera)和山茶(Camellia japonica)得到的油。使用植物油时，可以直接使用原油(压榨种子而得到的油)，也可以使用利用活性碳等预先进行部分精炼的油。

作为用于本发明的光催化剂的种类，本领域技术人员可以选择任意的光催化剂，例如有氧化钛、氧化锌、氧化锆等，其中特别优选氧化钛。在本说明书中，粒状光催化剂是指，为了高效率地与油接触和/或在催化反应后容易分离催化剂和油，而将上述光催化剂加工成一定大小以形成固体的光催化剂。有关本发明的粒状光催化剂的形状和大小，本领域技术人员可以确定其最佳值，但优选直径为3～10mm、更详细是指5～8mm、例如5mm的球状光催化剂，例如可以使用不二机贩卖社制的PIP钛格栅(titanium grid)。

上述粒状光催化剂在反应罐内被配置成层状，以使应该处理的原料天然油以及氧和/或氢可以通过粒状光催化剂间。通过将粒状光催化剂配置成层状，使油在反应罐内循环，以使油反复通过粒状光催化剂，从而可以高效率地进行油的精炼。而且，如下所述，可以高效率地向粒状光催化剂中导入氧和/或氢。

优选的粒状光催化剂的量为：每1kg油，粒状光催化剂为0.5～5kg、优选1～3kg，但为了可以利用油的循环反复进行粒状光催化剂与油的接触，在与其他操作条件的关联方面，本领域技术人员可以适当设定适应的量。

通过使用上述粒状光催化剂，进行成为臭气原因的脂肪酸以外的杂质的分解还原，其结果，可以得到被高度精炼、脱臭的油。通过使用催化剂代替活性碳、或者将催化剂与活性碳结合使用，与只使用活性碳来精炼油时相比，可以得到收率改善、精炼时间缩短、成本削减等优点。