[发明专利]集成的混合和清洁饮料组件及其方法

说明书

申请的交叉引用

本申请要求2008年12月8日提交的美国临时申请No.61/120772的优先权，其全部内容在此以参照方式引入。

技术领域

本公开总体上涉及一种集成的方法和系统，用于搅拌和/或混合饮料，并在之后自动清洁饮料组件。更具体地，其涉及一种搅拌器模块，该搅拌器模块能够搅拌和/或混合调味剂/配料和冰，以形成预先选择的饮料(比如，思慕雪)，以及在混合后清洁搅拌器轴、叶片和混合隔室，由此避免调味剂污染并满足卫生检疫规定。

背景技术

在生产例如思慕雪饮品的饮料或饮品中包括多个步骤，从始至终，所有阶段都可发生潜在问题。制作思慕雪需要使用搅拌罐以制得该饮品，其意味着操作者需要购买、维护以及储存一些小器皿(搅拌罐)。目前技术的局限性还需要冰从单独的制冰器到思慕雪机的劳动强度大的运输，以在思慕雪机中保持可用冰的水平。由于多种原因使得该冰转运成为问题。首先，需要劳动力将冰通常从偏远的储存室运输到餐馆的销售点(POS)柜台区，思慕雪机通常设置在此。该冰转运可给雇员带来安全风险，这些雇员会因不正确地搬运沉重的料桶而在湿地板上打滑和摔跤或者自身受到伤害。其也会因误操作而增加冰污染的可能性。

一旦冰到货，雇员就必须用手将估计的量添加到搅拌罐。由于冰量未被测量，而是由每个雇员“粗略估计”，因此该配料并不精确，从而难以反复生产同样的所经销的饮品。

在冰被人工地添加之后，果汁和任何另外的水果或调味剂“混入物”也由操作者添加。最后，选择杯的尺寸，并且注入饮料。该最后的步骤存在浪费的最大可能性。由于雇员必须用手定量配料，因此任何过剩的饮品留在搅拌器罐中。在该人工操作期间的每一步中，定量控制受到了连累，并且钱也潜在地浪费在过量的配料上。

一旦工序完成并且顾客拥有了他的或她的饮品，就还有一个最后的步骤以结束处理——在每次使用之后的人工清洁搅拌器罐的方法，以防止调味剂和细菌的转移。通常，为节省时间，搅拌器罐在洗涤槽中洗涤，该洗涤槽可包括卫生设施。虽然其看起来可能不重要，但是如果顾客有食物过敏，调味剂污染会是严重的威胁。洗涤过程的另一缺陷在于，其涉及操作员方面的基本劳动量和时间。

在该处理中用于生产思慕雪的每个步骤都要花费时间，通常为四到五分钟，而该时间能够更好地花费在服务顾客或取拿更多食物和饮料单上，直接有助于最终效益。

虽然诸如思慕雪的优质饮料正在流行，但是大多数的快餐店(QSRs)由于快餐领域的时间限制不能向顾客提供这些选择权。那些不选择提供思慕雪服务的店主面临一系列共同的挑战——主要是如何在现有劳力和设备的限制下反复出售同样的经销饮品。

因此，本发明人已开发了一种独特的集成搅拌器模块，该集成搅拌器模块能够搅拌和/或混合饮料调味剂/配料与冰，并且之后自动清洁自身以便立即再使用而没有后续调味剂污染。

发明内容

一种集成的饮料搅拌和清洁系统，包括：至少一个搅拌器模块，至少一个搅拌器模块在饮料容器内搅拌和/或混合冰与至少一种其它配料，由此生产饮料；和清洁组件，清洁组件布置在搅拌器模块内，其中，在完成搅拌或混合步骤并且完成从搅拌器模块移除饮料容器时，自动启动清洁模式。

搅拌器模块包括：壳体；门，门提供通向壳体的内部的入口；转轴和叶片，转轴和叶片用于搅拌和/或混合冰和至少一种其它配料和/或至少一种混入物，以形成饮料；容器密封件，容器密封件围绕转轴布置，容器密封件能够在搅拌和/或混合期间密封饮料容器，并且防止饮料容器围绕所述转轴旋转；以及容器保持器。

清洁组件包括水源和/或至少一个清洁和/或消毒溶液源，水源和/或清洁和/或消毒溶液源连接到布置在壳体内的至少一个孔口，用于在使用后清洁和/或消毒至少壳体的内部、转轴、叶片和容器密封件。

在完成最近的搅拌和/或混合步骤、并从壳体的内部移除饮料容器、以及门返回到关闭位置后，致动清洁模式。

搅拌模块包括变速电动机，用于使转轴和叶片沿径向方向转动。或者搅拌模块还包括变速电动机，用于使转轴和叶片运动。

系统门相对于壳体密封地布置，由此基本上防止水和/或清洁和/或消毒溶液在清洁模式期间通过门。

容器保持器包括布置在饮料容器周围的至少一个臂和布置在其上的多个孔口，由水和/或清洁和/或消毒溶液源提供的水源和/或清洁和/或消毒溶液通过孔口分配到壳体内。水和/或清洁和/或消毒溶液的分配是在压力下的分配。