[发明专利]用于定量和分送冰的方法和系统

说明书

交叉引用申请

本申请要求2008年12月8日提交的美国临时申请No.61/120772的优先权，该申请的全文通过引用结合在本文中。

技术领域

本公开总体上涉及用于定量和分送冰的方法及设备。更具体地，本公开涉及定量冰并将冰分送到容器中的定量控制模块。

背景技术

生产例如思慕雪饮料等饮品从始至终涉及多个步骤，所有步骤都可能发生潜在问题。制思慕雪需要使用搅拌罐以制得该饮料，因而意味着需要操作者购买、维护以及储存一些小器具(搅拌罐)。目前技术的局限性还需要劳动密集型的从单独的制冰机到思慕雪机的冰的运输，以保持思慕雪机中可用冰的水平。因为多种原因使得该冰转运成问题。首先，需要劳动力将冰通常从后部库房运输到餐馆的销售点(POS)柜台区，思慕雪机通常设置在此。该冰转运可给雇员带来安全风险，这些雇员可能会在湿地板上打滑和摔倒或者因不正确地搬运沉重的料桶而伤着他们自己。这样还会增加经过违反规程的操作造成冰污染的可能性。

一旦冰到货，雇员必须用手将估计的冰量添加到搅拌罐。由于冰量不是测量的，而是由每个雇员“粗略估计”的，因此该配料并不精确，从而使得难以一次又一次地生产同样的经销饮品。

因此，本公开已经确信，存在对于均匀地定量和分送冰的装置的需要。

发明内容

提供了一种冰定量控制模块，所述冰定量控制模块包括用于储存冰的冰料斗。位于冰料斗中的基部具有一个或多个定量控制隔腔。所述一个或多个定量控制隔腔具有内部容积以保持预定定量的冰。致动器使一个或多个定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动，在填充位置，一个或多个定量控制隔腔保持冰，在分送位置，预定定量的冰被分送出一个或多个定量控制隔腔。

基部可由一对相对布置的第一板和第二板形成。一个或多个定量控制隔腔可通过在第一板与第二板之间布置至少一个侧壁形成。第一板可包括与一个或多个定量控制隔腔相关联的一个或多个开口，以允许当一个或多个定量控制隔腔处于填充位置时冰从冰料斗移动到一个或多个定量控制隔腔中。

第二板可具有分送孔口，在分送位置，分送孔口在一个或多个定量控制隔腔与分送装置之间连通，由此允许一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰被分送到分送装置中。第一板能够在第二板上方转动，以使一个或多个定量控制隔腔转动。在第一板转动时第二板是静止的。一个或多个定量控制隔腔可具有分送端口，在填充位置处分送端口由第二板覆盖。一个或多个定量控制隔腔可在第二板上转动，使得在分送位置，一个或多个定量控制隔腔的分送端口经过第二板中的分送孔口上方，从而允许一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰被分送到分送装置中。第二板具有多个排流孔，多个排流孔使得水能够从冰中排出。

当一个或多个定量控制隔腔处于分送位置时，传感器可检测到并传达给控制器。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔转动。连接杆可连接于具有一个或多个凸起的结构，一个或多个凸起对应于一个或多个定量控制隔腔、与一个或多个定量控制隔腔一起转动、并在一个或多个定量控制隔腔处于分送位置时与传感器通信。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔转动，并且进一步包括一个或多个发信号设备，一个或多个发信号设备布置在第一板上并对应于一个或多个定量控制隔腔，以使传感器能够提供与控制器通信的信号。控制器对经过分送孔口上方从而将冰从一个或多个定量控制隔腔分送出冰定量控制模块的一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数。一个或多个发信号设备是一个或多个磁体。

搅冰器可在所述冰料斗中移动。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使定量控制隔腔转动。驱动组件可连接于搅冰器以使搅冰器在冰料斗中移动，驱动组件沿第一方向和第二方向移动，并且，在第一方向上，驱动组件接合连接杆以使一个或多个定量控制隔腔移动，而在第二方向上，驱动组件仅接合搅冰器以使搅冰器在冰料斗中的冰中移动。

切平刀片确保一个或多个定量控制隔腔中的冰的体积一致。切平刀片可以是大致平面的、并且在一个或多个定量控制隔腔上方的预选高度处大致平行于第一板，切平刀片具有自体部延伸的凸部，并且凸部是大致平面的、并沿大致平行于第一板的方向延伸。

还提供了一种用于定量冰的方法，所述方法包括：当基部中的定量控制隔腔处于填充位置时，给定量控制隔腔的内部容积填充预定定量的冰，基部位于用于储存冰的冰料斗中；以及使定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动。