[发明专利]获取内容并将其添加到文档中

说明书

背景

撰写内容的过程通常涉及某种形式的搜索和/或信息检索。撰写电子邮件消息的人可能希望包括通过搜索或通过某种其它机制获取的某些信息。例如，个人可能撰写电子邮件给朋友，提议在看电影时见面。电子邮件可能包括时间和电影放映的影院的列表以及可能有到影院的地图。该信息容易地通过因特网获得。当就首次放映的电影的名称查询许多搜索引擎时，会响应查询者本地区中的影院和上映时间的列表。影院的列表也会提供地址。一些搜索引擎可以提议提供到该地址的地图。或者，工具栏可以将搜索结果中的某些文本识别为地址，并且可以提供到地图的链接。由此，如果个人希望包括影院、放映时间列表和地图，那么该信息可以容易地通过因特网获得。

虽然以上信息可用，但是访问信息的过程不是特别方便。具体地，为了访问该信息，用户打开新的浏览器窗口或标签、执行搜索并接着将所请求的信息复制粘贴到电子邮件中。该过程是繁琐的。此外，搜索引擎通常不会与电子邮件程序通信，并因此不能利用可能存在的任何上下文，诸如可以从当前正在撰写的消息获取的上下文。

各种用户界面(UI)设计可能试图将搜索能力集成到浏览器窗口中。例如，工具栏和搜索窗格提供搜索内容而无需打开新的窗口或标签且无需使当前的窗口或标签被搜索结果取代的能力。然而，执行搜索不一定要符合用户的目标，尤其是如果用户的目标是发现要包括在电子邮件(或另一类型的文档中)的内容时。搜索通常提供包含搜索项的文档列表(例如网页)。该列表对于一般的搜索任务可能是足够的，但是用户查找的内容的范围通常有赖于他或她打算对文档进行什么处理。取决于是为了用户的常识还是为了查找要包括在电子邮件消息中的内容而执行搜索，用户可能具有不同的期望。由此，用户可能必须检查若干个结果以发现他或她想要的内容，并接着可能必须将内容复制粘贴到他或她正在编辑的文档中。例如，如果用户查询餐馆的名称，那么他或她必须在找到餐馆的菜单和地址之前检查若干个文档。如果用户希望包括到餐馆的地图，那么他或她必须从文档之一将地址复制到地图服务的地址框中，并接着复制粘贴地图。虽然搜索引擎、地图服务等已使得许多信息容易地可用，但是这些工作可能难以用作编辑内容的过程的一部分。

概述

可提供用于将获取内容的动作集成到编辑文档的过程中的工具。方便编辑电子邮件消息(或其他类型的文档)的用户界面(UI)可提供撰写内容的位置。UI也可提供允许用户获取要包括在文档中的附加内容的控件。例如，UI的一个元件可以是用户向其中键入任意内容(例如用户可能键入电子邮件消息的文本)的撰写窗口或框。UI的另一元件可以是其中可以获取例如电影时间、餐馆、电话列表等的内容的类别列表。每个类别可以由导航和/或可操作元件(例如按钮、链接、右击动作等)表示，这样使得如果用户点击按键或链接(或激活某种其他类型的元件)，那么就向用户提供适用于该类别的内容。可以以允许用户将内容包括在文档中的方式提供内容。例如，如果用户点击餐馆类别，那么可以向用户示出用户的本地区中的餐馆列表以及餐馆的菜单和餐馆所处位置的地图。通过点击预览区域中的项目，可以将这些项目添加到撰写窗口或框中。这样，将发现内容的过程与将内容包括在文档中的过程相集成。

可以以某种方式安排工具提供的内容。例如，可以关于哪个数据库将提供餐馆信息、哪个数据库将提供电影信息等作出选择。由此，当用户点击诸如“餐馆”的类别时，从所选数据库检索所获取的关于餐馆的内容。对特定内容源的选择可以作为商业安排的一部分作出。例如，假定允许用户获取内容的UI是作为特定web邮件系统的一部分提供的。该web邮件系统的提供商可能加入一种安排，其中餐馆数据库的提供商使用该数据库作为餐馆信息的源。这种安排可以提供货币化web邮件系统的一种方式，尽管可以带有或不带有货币条款而加入安排。可以对其他类型的内容提供商作出类似的安排——例如可以将特定的用邮件发送DVD(DVD-by-mail)服务选作电影数据库的提供商。

此外，要获取的内容可以集中在可能搜索出要包括在文档中的内容的类型上。例如，关于首次放映的电影撰写电子邮件给朋友的人对电影在何处播放可能比对找出电影的学术分析更感兴趣。搜索引擎将可能返回影院的位置以及曾经书写的关于电影的任何内容。然而，集中在提供关于电子邮件的内容的工具将集中在获取电影的位置，而省去较不可能是某人希望包括在电子邮件消息中的内容的类型的信息。