[发明专利]用于将控制模块连接至转向柱的设备和方法

说明书

相关申请

本申请要求于2008年9月11日提交的美国临时专利申请No.61/191,556和于2009年3月6日提交的美国专利申请No.12/381,069的优先权，其全部内容通过参考包含于本文。

技术领域

本发明涉及用于将转向柱控制模块连接到车辆转向柱的设备和方法，更具体地，本发明涉及用于将转向柱控制模块与车辆转向柱卡扣接合的设备和方法。

背景技术

已知提供一种安装在车辆转向柱上的控制模块，该控制模块包括用于各种车辆部件(例如，前灯、转向指示灯和风挡雨刷)的开关。这种控制模块应当可靠地且牢固地连接至车辆转向柱。同时，控制模块与转向柱之间的连接应当容易在车辆组装期间实现，还能够反过来允许控制模块的维修或更换。

用于将控制模块连接至车辆转向柱的已知装置包括外塑料支架以及由多个细长金属条与圆形金属带形成的内笼。外塑料支架承载控制模块。内笼的金属条布置成绕着转向柱的圆周间隔开。圆形金属带连接至金属条的相邻端，并将该金属条保持为圆周地间隔布置。每个金属条都包括从转向柱径向向外突出的弯曲。所述弯曲接合外塑料支架上的附接特征。所述内笼还包括由短金属条承载的两个压铸金属耳。所述短金属条向着转向柱的径向内侧偏压所述金属耳，以接合转向柱上的安装特征。外塑料支架与内金属笼之间的相对轴向运动使支架上的特征置于所述金属耳的径向外侧，以防止金属耳脱离转向柱。

发明内容

本发明涉及一种用于将转向柱控制模块连接至车辆转向柱的设备和方法，更具体地，本发明涉及用于将转向柱控制模块与车辆转向柱卡扣接合的设备和方法。

根据本发明的一个实施例，用于将转向柱控制模块连接至车辆转向柱的设备包括用于安装所述转向柱控制模块的支架和用于将所述支架与所述转向柱互相连接的夹头。所述夹头与所述支架卡扣接合并且与所述转向柱卡扣接合。所述支架与所述夹头中的一个包括第一突起，所述支架与所述夹头中的另一个包括用于接收所述第一突起的凹槽。所述凹槽包括用于在所述第一突起被接收在所述凹槽中时与所述第一突起接合的第二突起。

根据本发明的另一实施例，用于将转向柱控制模块连接至车辆转向柱的设备包括用于安装所述转向柱控制模块的支架和用于将所述支架与所述转向柱互相连接的夹头。所述夹头与所述支架卡扣接合并且与所述转向柱卡扣接合。所述支架与所述夹头中的一个包括突起，所述支架与所述夹头中的另一个包括用于接收所述突起的凹槽。所述支架与所述夹头中的所述另一个具有一长度和一圆周。所述凹槽的第一部分在沿着所述长度的第一方向上延伸。所述凹槽的第二部分沿着与所述第一方向成横向的第二方向延伸并且部分地围绕所述圆周延伸。

根据本发明的再一实施例，用于将转向柱控制模块连接至车辆转向柱的方法包括将所述转向柱控制模块安装至支架、将夹头与所述支架卡扣接合、以及将所述夹头与所述转向柱卡扣接合的步骤。将夹头与所述支架卡扣接合的步骤包括将形成于所述支架与所述夹头的一个内的第一突起放入形成于所述支架与所述夹头的另一个内的第一凹槽的第一部分中的步骤。所述第一凹槽的所述第一部分在沿着所述支架与所述夹头中的所述另一个的长度的第一方向上延伸。

根据本发明的又一实施例，用于将转向柱控制模块连接至车辆转向柱的方法包括将所述转向柱控制模块安装至支架、将夹头与所述支架卡扣接合、以及将所述夹头与所述转向柱卡扣接合的步骤。将夹头与所述支架卡扣接合的步骤包括将形成于所述支架与所述夹头的一个内的第一突起放入形成于所述支架与所述夹头的另一个内的凹槽中、以及将所述第一突起卡扣在形成于所述凹槽中的第二突起之上的步骤。

附图说明

通过参考附图阅读下面的说明，本发明所属领域的技术人员会清楚本发明的前述及其它特征和优点，其中：

图1为使用根据本发明构造的设备的代表性实施例连接至转向柱的转向柱控制模块的侧视图；

图2为图1中设备的剖视图；

图3为图1中设备的支架的透视图；以及

图4为图1中设备的夹头的透视图。

具体实施方式

图1示出了根据本发明代表性实施例的用于将转向柱控制模块12连接至车辆(未示出)的转向柱14的设备10。转向柱控制模块12为包括用于各种车辆部件(例如，前灯、转向指示灯和风挡雨刷)的开关的组件。所述开关由车辆驾驶员使用从转向柱控制模块12伸出的杆16来手动地致动。转向柱14为细长管状构件。转向柱14的右端18(如图1所示)接收车辆的方向盘(未示出)。