[发明专利]内容匹配系统中的联播解析

说明书

技术领域

本发明涉及用于对媒体呈现的受众的存在进行测量的系统和方法，特别地，涉及使用内容匹配技术的系统和方法。

背景技术

用于对诸如电视节目或无线电节目的媒体呈现的受众进行测量的设备和方法在业内是众所周知的。为了对包含在广播中的广告时间进行估价，对与某些环境(例如家中)相关联的电视或无线电广播的受众的规模与组成的了解对于广播行业是极为重要的。

在电视受众调查中提供配合的观众群体被称为“小组”，小组中的每一个参与的观众被称为“组员”。受众测量设备与组员们在他们各自的观看地点观看电视广播所使用的关联的媒体呈现装置或显示系统相配合。这样的测量设备具有三个主要目标，即：a)确定在它们的关联媒体装置上呈现的内容；b)识别广播源(例如，电视频道、或其他音频或视频广播流)和内容分发平台(例如，模拟地面传送、数字地面传送、模拟卫星传送、有线电视机、IPTV等)；以及c)记录一个或更多个组员的存在，使得可以对所受到的内容、广播源和平台的影响进行说明以产生受众数据。

受众测量系统通常包括连接至媒体装置(传统上为电视机)的机顶盒。为了识别所观看的节目的内容、广播源和平台，这些测量系统可以使用一种或更多种不同的可用方法，诸如调谐器频率测量、或对嵌入的视频或音频码的识别、服务信息、图像特征识别、水印，以及签名等。

对于签名识别而言，提出了许多系统，这些系统主要包括从电视机或显示装置的音频或视频输出(或同时从二者)连续地获取签名并将签名与相关的时间戳一同存储起来的测量装置。由测量装置生成的被存储的签名稍后通过调制解调器或任何其他电信装置传送至远程的中心基地(或站)，在那里，这些签名被处理以便识别在所监控的电视机或显示装置上显示的全部内容。

这个功能可以通过内容识别技术来实现，内容识别技术包括可以从已知广播源生成的多个参考片断中识别出音频或视频素材的未知片断的一组技术和方法。本领域技术人员将确认存在着通过生成和识别签名进行内容识别的方法和算法。音频和/或视频信号被转换为表征正在被分析的媒体内容的签名。接着，使用模式相关引擎，通过相对于大量在先生成的参考签名来扫描未知内容的签名以识别该未知内容。然后，根据适当的算法来分析相关值，确定正在显示的内容，以便提供广泛的媒体测量和监控服务，其中使用得最广泛的服务是“广播识别”(即，识别正在电视机上观看的广播源；例如，在进行电视观众测量的情况下，广播源通常为电视频道)。

然而，在某些时段内，可能会出现两个或更多个不同的广播源包括相同内容的情况。此类事件被称为联播传送，其特征在于：扫描引擎会发现与未知内容片断的签名相匹配的两个或更多个参考签名，产生使受众测量系统不能将该内容明确地指定给一个广播源的不明确的情形。

在与如Wheeler等(美国专利No.6,675,383)提出的源检测测量系统相结合的内容匹配系统的情况下，执行一种方法以解决这个问题。如果受众测量设备能够识别与联播期间向电视机或媒体播放装置提供信号的源关联的广播平台，则扫描过程仅考虑在已识别平台上发送的广播源所产生的参考匹配签名。除了联播包括在相同平台(例如，两个模拟地面频道或两个数字卫星频道)上发送的两个或更多个广播源的情况以外，这最终可以减少或甚至消除前述的不明确性。

例如由Neuhauser等(国际专利公开No.2004/062282)提出的另一种方法涉及对存在于广播信号中的辅助码或任何其他类型的元数据进行检测，这些辅助码或元数据最终可以识别出组员(们)观看的内容和/或广播源，其中，音频数据是基于表征该音频数据的签名和从该音频数据获得的附加数据(例如，作为源识别码)二者来识别的。然而，本领域技术人员知道，如果上述码或元数据存在于由组员接收到的广播信号中，则使用码检测作为主要的受众测量方法，而在检测不到码或元数据流或者码或元数据流不存在时，生成签名通常被作为第二选择，这就如Thomas等在美国专利No.5,481,294中所提出的那样，该专利描述了一种家庭测量设备，该设备记录辅助码或者当没有在广播信号中发现辅助码时从节目中提取节目签名。作为一般的规则，在受众测量系统不能依赖于完全可用的码或元数据时，使用内容匹配方法。

如Williams等在美国专利No.5,945,988中提出的第三种方法可以使用来自被监测组员(们)的已知受众数据，以便于加强对音频采样的识别。然而，这一解决方案只能提供基于历史数据的最佳推测。