[发明专利]标签打印机

说明书

技术领域

本发明涉及打印设备，尤其涉及用于将图像打印到标签上的独立式标签打印机。

背景技术

已知的带式打印装置在EP-A-322918和EP-A-322919(Brother Kogyo Kabushiki Kaisha)和EP-A-267890(Varitronic)中公开。所述打印机中的每个打印机包括用于接纳盒或者带保持容器的盒接纳机架。在EP-A-267890中，带保持容器容纳有墨带和衬底带，后者包括通过粘合剂固定到背衬层的上部图像接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，带保持容器容纳有墨带、透明图像接收带和双面胶带，该双面胶带的涂覆有粘合剂的侧面中的一个侧面在打印后固定到图像带，并且背衬层可以从其涂覆有粘合剂的另一侧剥离。对于这两种装置，图像转印介质(墨带)和图像接收带(衬底)在相同的盒中。

本申请人还在例如EP-A-578372中提出了将墨带和衬底带放到独立的盒中。

在所有这些情况下，图像接收带与墨带重叠地传递到由固定打印头和滚筒组成的打印区域，打印头可以抵靠滚筒按压，以使图像从墨带转印到图像接收带。有许多方式可以完成这个任务，包括干式印字或者干式薄膜压印，但是当前最通常的方式是通过热式打印，其中，打印头被加热，而热使得油墨从墨带被转印到图像接收带。

在其它已知的带式打印装置中，使用所谓的直接热带，其中，图像被直接创建在直接热带上，而没有墨带盒的插入。打印头的元件被加热，而热使得直接热带中的化学物质反应并在带中或者带上产生图像。

以上所述的类型的装置设有键盘，该键盘使用户能够输入字符、符号等，以形成要由带式打印机打印的图像。键盘通常具有分别用于输入字母和数字的文本字符键和数字键，以及一些功能键，其中，这些功能键操作菜单并允许设置打印属性等。

对于使用英语的打印机，最多需要26个文本字符键，字母表中的每个字母一个键。但是，如果打印机要使用其它的欧洲语言，就必须提供允许打印重音字符的键。例如，在法语中，除了普通的“e”，还需要“é”和“è”。在一些欧洲语言中，需要显著数量的重音字符。这导致至少有两个问题。

首先，许多机器的键盘中在标准的26个文本字符键之外设有附加的文本字符键，从而使用户能够容易地选择重音字符。这导致文本字符键在键盘上占用更多的空间，这意味着需要更大的键盘(这可能是不方便的，尤其是对于紧凑的手持式机器)，和/或键盘上功能键可用的空间更小，这意味着需要更多的击键来执行某些功能。可替换地，打印机可以设有代表多个字符/符号的键，由此用户可能需要使用大量击键来访问使得能够选择所需字符的菜单，对用户来说，这是耗时而且复杂的。

对于其它有大量字符的语言，例如中文和日语，存在类似的问题。

另一个问题是在不同的国家使用不同的键盘布局，这可能增加需要提供的不同打印机的数量。这会导致增加的制造成本。

已知设备的键盘常常包括可操作成选择要打印到介质上的标签数据的一部分的键，和可操作成相对于介质改变标签数据的所述一部分要打印的打印位置的键。在这种设备中，用户可能需要使用大量击键来选择标签数据的所述一部分，及另外大量击键来改变打印位置。

在已知设备中常常提供显示器，该显示器为用户呈现一个或多个可选择的选项。如果选项是在列表中给出的，则可能需要大量击键来向上/向下移动列表，直到找到期望的选项。如果选项是在显示器中的各个不同位置给出的，则对用户来说要确定他/她必须按设备键盘上哪个键来选择期望的选项可能很混乱并因此耗时。

“独立式”标签打印机可以与包括连接到PC或者其它计算设备的打印机的“标签打印机系统”区分开。在这种标签打印机系统中，用户利用PC创建或者编辑用于打印的标签，然后将打印数据发送到打印机，以使得打印机将打印数据打印到标签介质上。在这种标签打印机系统中，用户将观看PC的显示器，而不是打印机的显示器，来创建标签。而且，用于创建标签的标签编辑软件将在PC上，而不是打印机上，存储并运行。

相反，独立式标签打印机可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建和打印标签。尽管一些独立式打印机可以连接到PC或者其它计算机来接收一些数据，但是，由于用于创建标签的标签编辑软件是在标签打印机自身上存储和运行的，因此它们仍然可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建要打印的标签。因此，独立式标签打印机通常包括一体化显示器，用户可以通过该显示器观看标签编辑软件的界面。

发明内容