[发明专利]用于运输玻璃片的液体喷射支座

说明书

相关申请

本申请要求2008年9月26日提交的发明名称为“用于运输玻璃片的液体喷射支座”的美国临时申请No.61/100,486，以及2009年4月23日提交的发明名称为“用于运输玻璃片的液体喷射支座”的美国申请No.12/428,672的利益。

技术领域

本发明涉及运输玻璃片(例如，在液晶显示器(LCD)的制造中作为基板的玻璃片)的方法和装置。具体地说，本发明涉及在不与玻璃片的主表面机械接触的情况下运输玻璃片。

背景技术

液晶显示器用基板的制造过程包括多个步骤，其中需要在不对玻璃片的主表面造成损害的条件下支撑和运输玻璃片，具体地说，不对玻璃片的将要在其上形成例如薄膜晶体管和滤色镜这些显示元件的“品质”表面造成伤害。例如，在基板的制造过程中，玻璃片需要被切割尺寸、磨边、清洗、以及封装并装船或以其它途径提供给显示器制造商。玻璃片不仅需要在进行这些步骤的工作站之间运输，并且在一些情况下，玻璃片还需要在步骤进行的过程中翻转(旋转)。

由于玻璃片的尺寸从1米增长到超过2米却没有相应地增加玻璃片的厚度，玻璃片的横向刚性显著地减小了。同时，对运输速度的要求保持不变或者增加。因此，目前存在于运输液晶显示器用玻璃基板的难题可被描述为试图高速移动大玻璃片(该大玻璃片的机械性能不象那些薄纸)而不能接触玻璃片的主表面。

本发明通过提供非接触式支座解决了这一问题，该支座向玻璃片的主表面中的至少一个喷射液体(例如水)，该喷射呈图案化并以稳定玻璃片的速率进行，因而减少了运输过程中玻璃片的横向移动，即，玻璃片在与运输方向垂直的方向上移动。因此，大而薄的玻璃片可以高速安全地运输。

发明内容

根据第一方面，本发明提供了一种以基本上垂直的方向运输玻璃片13的方法，其包括：

(a)提供移动运输器2，其构造为接触玻璃片13的边缘并以一运输速度移动该玻璃片13；

(b)提供非接触式支座3，其构造为向玻璃片13的一部分主表面喷射液体40；和

(c)将玻璃片13的边缘与该移动运输器2接触，并在向玻璃片13的一部分主表面喷射来自于非接触式支座3的液体40的同时以该传输速度移动该玻璃片13，

其中，该非接触式支座3包括多个孔22，所述孔向玻璃片13的一部分主表面喷射液体40，并且该方法具有以下特征中的至少一个：

(i)在所述孔22上，液体40从非接触式支座3喷射的平均速率为100-800ml/分钟/孔；或者

(ii)孔22的平均水平节距(P)为20-55mm；或者

(iii)孔22的平均尺寸(D₀)为1.0-4.5mm。

根据第二方面，本发明提供了一种用于在基本上垂直的方向上运输玻璃片13的方法，其包括：

(a)提供移动运输器2：其构造为接触玻璃片13的边缘并以一传输速度移动该玻璃片13；

(b)向玻璃片13的主表面的上部喷射液体40；和

(c)向玻璃片13的主表面的下部喷射液体40，

其中，

(i)所述上部垂直地位于所述下部的上方；以及

(ii)每单位时间内向所述上部喷射的液体40的量大于每单位时间内向所述下部喷射的液体40的量。

根据第三方面，本发明提供了一种用于运输玻璃片13的非接触式支座3，该支座3具有包括多个孔22的前表面20，该前表面20面对玻璃片13，并且该孔22在支座3的使用过程中向玻璃片13的主表面喷射液体，其中：

(a)所述孔22分布在前表面20上以在支座3的使用过程中形成水平取向的至少一列23，24，25；以及

(b)所述孔22的平均水平节距P满足以下关系：

20≤P≤55

其中P以mm计。

上述本发明的多个方面的概述中所使用的附图标记仅用于便于读者理解，而不用于限制本发明的范围。更通常地，应该明白上面的概述以及下面的详细说明都只是对本发明的示例和提供用以理解本发明本质和特点和一个概述或架构。

本发明其它的特点和优点在下面的详细说明中进行描述，并且某种程度上，根据说明书或通过对所描述的本发明的实施例的认识，本领域技术人员将会更加清楚这些特点和优点。包括在说明书中并构成了说明书的一部分的附图用于提供对本发明的进一步的理解。应该理解，说明书以及附图所公开的本发明的各个特点可用于任何以及全部的结合体中。

附图说明

图1和图2为使用了非接触式液体喷射支座阵列的玻璃片运输装置的示意图，图1为前视图，图2为侧视图。