[发明专利]用于将眼部植入物输送到眼睛中的方法和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本发明是2007年11月20日提交的美国专利申请No.11/943,289的部分接续，同时要求以下权益：2008年12月5日提交的美国临时专利申请No.61/120,222；2008年12月5日提交的美国临时专利申请No.61/120,295；2009年7月9日提交的美国临时专利申请No.61/224,156和2009年7月9日提交的美国临时专利申请No.61/224,158。所有这些专利申请通过引用接合在本文中，如同在本文中完整地说明。

通过引用的结合

本说明书中提及的所有出版物和专利申请通过引用结合在本文中，如同明确地和单独地指出各出版物或专利申请通过引用而被结合。

技术领域

本发明总体涉及植入眼睛中的装置。更具体地，本发明涉及用于将眼部植入物输送到眼睛中的系统、装置和方法。

背景技术

根据美国国家卫生研究所(United States National Institutes of Health，NIH)的国家眼科研究所(National Eye Institute，NEI)的报告草案，青光眼是目前世界上导致不可逆的失明的首要原因，并且是世界上仅次于白内障的导致失明的第二原因。因此，NEI报告草案得出结论“要继续关注和努力加强该疾病的病理生理学研究和管理”。青光眼研究已经发现高的眼内压力与青光眼之间的强相关性。为此，眼科保健专家常规地通过使用作为眼压计已知的装置测量眼内压力来筛查患者是否患有青光眼。现在很多眼压计通过靠着眼睛的外表面突然吹送一股空气来进行该测量。

眼睛在概念上可被认为是填充有流体的球。在眼睛中存在两种流体。晶状体后的腔室填充有作为玻璃体已知的粘性流体。晶状体前的腔室填充有作为水状体已知的流体。人在观察物体时是透过玻璃体和水状体两者观察该物体的。

人在观察物体时，还透过眼睛的角膜和晶状体观察该物体。为了透明，角膜和晶状体可不包括血管。因此，没有血液流经角膜和晶状体以向这些组织提供营养和从这些组织去除废物。相反，这些功能通过水状体实现。水状体连续流动通过眼睛向眼睛的没有血管的部分(例如，角膜和晶状体)提供营养。水状体的该流动还从这些组织去除废物。

水状体由作为睫状体已知的器官产生。睫状体包括连续分泌水状体的上皮细胞。在健康的眼睛中，当睫状体的上皮细胞分泌出新的水状体时，水状体流通过小梁网组织(trabecular meshwork)流出眼睛的前房并进入施累姆氏管(Schlemm’s canal)。该过量的水状体从施累姆氏管进入静脉血液流，并随着静脉血液被输送离开眼睛。

当眼睛的自然排泄机构停止正常作用后，眼睛内的压力开始升高。研究理论表明，长期暴露于高的眼内压力导致从眼睛向脑传送感觉信息的视神经的损坏。这种视神经的损坏导致周围视觉丧失。随着青光眼的发展，越来越多的视野丧失，直到患者完全失明。

除了药物治疗外，已经实现了对青光眼的各种手术治疗。例如，植入分流管(shunt)以将水状体从前房导向眼外静脉(Lee和Scheppens，“Aqueous-venous shunt and intraocular pressure”，Investigative Ophthalmology(1996年2月))。其它早期的青光眼治疗植入物从前房通向结膜下的泡体(bleb)(例如，US 4,968,296和US 5,180,362)。另外一些是从前房通向恰好位于施累姆氏管内的一点的分流管(Spiegel等人，“Schlemm’s canal implant：a new method to lower intraocular pressure in patients with POAG？”Ophthalmic Surgery and Lasers(1999年6月)；US6,450,984；U S 6,450,984)。

发明内容

本发明与眼部植入物和眼部植入物输送系统有关。本发明一方面为眼部植入物输送系统提供了一种套管。在一些实施例中，所述套管包括管状元件，该管状元件具有弯曲部分、由远侧开口表面包围的远侧开口、和远侧末梢，所述远侧末梢适于插入人体眼睛的前房并穿过小梁网组织进入眼睛的施累姆氏管，当远侧末梢位于眼睛的施累姆氏管中时，管状元件的近侧部分适于从眼睛外部的位置延伸，当远侧末梢布置在施累姆氏管中时，所述套管还适于与一种推进机构配合以将眼部植入物通过该管状元件推进到远侧开口，并通过该远侧开口进入眼睛的施累姆氏管。