[发明专利]可视化数据元素之间的关系以及数据元数据属性的图形表示

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2008年12月2日申请的、序号为61/119,201的美国申请的优先权，其通过引用结合于此。

技术领域

本发明涉及可视化数据元素之间的关系以及数据元数据属性的图形表示(graphical representation)。

背景技术

企业使用诸如数据仓库、客户关系管理和数据挖掘之类的复杂的数据处理系统来管理数据。在许多数据处理系统中，数据被从许多不同的数据源(比如，数据库文件、操作系统、扁平文件(flat file)、互联网等等)拉取到中央存储库中。在数据被加载到数据系统中之前，往往要对数据进行变换。变换可以包括清洗(cleansing)、集成以及提取。为了跟踪数据、数据的源、以及存储在数据系统中的数据已经发生的变换，可以使用元数据。元数据(有时称为“关于数据的数据”)是描述其它数据的属性、格式、来源(origins)、历史、相互关系等等的数据。元数据管理能够在复杂数据处理系统中起到重要作用。

有时，数据库用户可能想要调查某些数据是如何从不同的数据源得到的。例如，数据库用户可能想要知道数据集或数据对象是如何产生的，或者数据集或数据对象是从哪个源导入的。追踪数据集到其出自的来源被称为数据世系追踪(data lineage tracing)(或“上游数据世系追踪”)。有时数据库用户可能想要调查某些数据集是如何使用的(被称为“下游数据世系追踪”或“影响分析”)，例如，哪个应用读取了给定数据集。数据库用户也可能对知道一个数据集是如何与另一数据集关联的感兴趣。例如，用户可能想要知道数据集是否被修改，什么表格将受到影响。

发明内容

在一个一般方面，一种方法包括将元数据存储在数据存储系统中。计算标识存储在所述数据存储系统中的多个元数据对象中的每一个的一个或更多特征的概要数据，并且将描述给定元数据对象的特征的概要数据与给定元数据对象相关联地存储。生成包括表示各个元数据对象的节点以及节点之间的关系的图表(diagram)的可视表示。生成可视表示包括靠近表示给定元数据对象的节点叠放由描述给定元数据对象的特征的概要数据所标识的特征的表示。

方面可以包括下面的特征中的一个或更多。所述表示表示(the representation represents)所述元数据对象的质量。所述表示表示所述元数据对象最近是否被更新过。所述表示表示所述元数据对象最后一次从其更新的源。所述表示与将所述表示分类的图例(legend)相关联。将光标悬停在可视表示上生成包含与所述表示相关的信息的窗口。所述表示表示用户可选择的特征。

在一个一般方面，一种系统包括：用于将元数据存储在数据存储系统中的装置；以及用于计算标识存储在所述数据存储系统中的多个元数据对象中的每一个的一个或更多特征的概要数据的装置。系统还包括：用于将描述给定元数据对象的特征的概要数据与给定元数据对象相关联地存储的装置；以及用于生成包括表示各个元数据对象的节点以及节点之间的关系的图表的可视表示的装置。生成所述可视表示包括靠近表示给定元数据对象的节点叠放由描述该给定元数据对象的特征的概要数据所标识的特征的表示。

在一个一般方面，一种计算机系统，其被配置为将元数据存储在数据存储系统中，并且计算标识存储在所述数据存储系统中的多个元数据对象中的每一个的一个或更多特征的概要数据。将描述给定元数据对象的特征的概要数据与给定元数据对象相关联地存储，并且生成包括表示各个元数据对象的节点以及节点之间的关系的图表的可视表示。生成所述可视表示包括靠近表示给定元数据对象的节点叠放由描述该给定元数据对象的特征的概要数据所标识的特征的表示。

在一个一般方面，一种计算机可读介质，其存储计算机程序，所述计算机程序包括指令，所述指令用于使计算机将元数据存储在数据存储系统中。计算标识存储在所述数据存储系统中的多个元数据对象中的每一个的一个或更多特征的概要数据，并且将描述给定元数据对象的特征的概要数据与给定元数据对象相关联地存储。生成包括表示各个元数据对象的节点以及节点之间的关系的图表的可视表示。生成所述可视表示包括靠近表示给定元数据对象的节点叠放由描述该给定元数据对象的特征的概要数据所标识的特征的表示。

方面可以具有下面的优点中的一个或更多。