[发明专利]用于制造试剂容器组件的方法和试剂容器组件

说明书

描述

本发明涉及一种用于制造由塑料制成的试剂容器组件的方法，其包括：

-组装一组特定的试剂容器，和

-连接试剂容器以形成试剂容器组件。

这样的试剂容器组件被用于自动化分析装置中的临床分析中。在这些分析装置中要机械地处理多个试剂容器，并且出于实际原因，在制造过程期间已经将成组试剂容器组装成可作为一个单元共同处理的试剂容器组件。例如，试剂容器组件包括一组特定的试剂容器，其已经填充有预定分析过程所需的试剂或辅助物质。如果试图利用分析装置进行这种分析过程，那么仅仅将该试剂容器组件而不是若干单独的试剂容器插入到分析装置中就足够了。

试剂容器组件的各试剂容器通常在组装之前已经填充有试剂。然而，不能排除试剂容器在试剂容器组件被组装时仍然没有被填充。在填充之前还可能需要涂覆各试剂容器，或者用与试剂容器组件的其它试剂容器相比不同的材料来制造它们。即使涂覆的试剂容器直到试剂容器组件已连接才被填充，该涂覆优选地已在组装试剂容器之前发生。

正常而言，意图用于某一试剂容器组件的不同试剂是在不同位置或不同时刻制造的。如果已经包括若干试剂容器的原有的整体试剂容器组件必须用这些试剂填充时，那么不得不将已部分填充的试剂容器组件从一个位置输送到另一位置或部分填充地被储存。输送和储存单独的试剂容器更为简单。

因为一定试剂的成分可由于制造方法而变化，所以在一定情况下可能需要使试剂容器组件的试剂彼此适配。同样，利用单独的试剂容器更为简单，该单独的试剂容器在填充之后被彼此连接以形成试剂容器组件。在该方法中，第一试剂被制造和填充到单独的试剂容器中而没有中间储存。在对第一试剂进行确切分析之后，适配于第一试剂的(标定的)第二试剂被制造和填充到进一步的单独试剂容器中而没有中间储存。然后将其中一个填充有第一试剂的试剂容器连接到填充有第二试剂的试剂容器上，从而形成包含两种相匹配试剂的试剂容器组件。

这些示例显示，由于物流原因，制造这样的容器装置是不利的，即在与试剂容器组件相对应的整体装置中包括若干腔室并然后用不同的试剂或辅助物质填充这些腔室。

因此，将试剂填充到单独的试剂容器中并且然后根据需要组装和连接这些容器以形成所需的试剂容器组件会实际得多。在本申请的范围内，用语“试剂”还意图包含辅助物质，例如载体微粒(如珠状物)。

在从EP 0 692 308 A2可获知的制造方法中，制造了由聚烯烃类(例如聚丙烯或聚乙烯)制成的许多单独的试剂容器并随后填充有不同的试剂。意图用于试剂容器组件的特定的试剂容器被连接框架机械地连接。连接框架和试剂容器具有用于此目的的形式为按扣式封闭元件(snap closure element)的连接元件。在连接过程中，各试剂容器在连接框架中被插入其预定位置中，按扣式封闭元件将试剂容器接合和连接到连接框架上。试剂容器至连接框架的可靠的机械连接是一个复杂的过程。连接框架是带有相对复杂的形状的单独构件，其制造是复杂并且成本昂贵的。

此外，不利的是，连接框架增加了试剂容器组件在相应的分析装置中所需的空间，因为其大体上限定了试剂容器组件的外轮廓的尺寸。

因此，本发明的目的是使一种用于制造试剂容器组件的上述类型的方法更快和更具成本效率。

该目的通过一种用于制造试剂容器组件的方法而实现，该试剂容器组件特别地由热塑性塑料制成，该方法包括：

-组装一组特定的试剂容器，和

-连接试剂容器以形成试剂容器组件，试剂容器中的至少两个容器通过至少一个焊接过程而持久地连接在一起。

在这种连接中，用语“两个试剂容器的持久连接”应理解为，其意味着在不利用特别的分开工具(例如刀、锯或钳子)的条件下不能破坏该连接，或者只能通过施加这样的强制力才能破坏，该强制力预期在过程中使其中至少一个试剂容器损坏或者至少以作用减弱的方式受损。这防止试剂容器无意间脱离试剂容器组件，例如由于输送期间的破损。

通过焊接所述至少两个试剂容器，可利用简单地设计的试剂容器而没有特别形成的插塞式连接元件。可更快且更具成本效率地制造试剂容器，因为从现有技术已知的单独的连接框架不再是必需的。此外，试剂容器组件所需的空间没有由连接方法增加。

如上所述，由于物流原因并且为了使过程经济而使各试剂在其被制造之后尽可能快地被填充到各试剂容器中，并随后将填充的试剂容器连接在一起以形成试剂容器组件是有利的。