[发明专利]用于制造液态柔版印刷元件的方法和设备

说明书

技术领域

本发明一般涉及用于制造液态柔版印刷元件的改进的方法和设备。

背景技术

柔版印刷被广泛地用于报纸的制造和包装媒体的装饰印刷。为了满足快速的、价格便宜的处理和长期的印刷量的需求，人们已研发出许多光敏印刷板结构。

光敏印刷元件一般包括支承层，一个或多个光敏层，可选择的滑动膜剥离层，可选择的保护覆盖片。该保护覆盖片由塑料或任何其它的可去除的材料形成，该材料可在准备使用前，避免上述板或可光固化的印刷元件受到损害。上述滑动膜可设置于保护盖片和可光固化的层之间，以避免上述板受到污染，增加处理的方便性，用作墨接纳层。在曝光和显影之后，光聚合物柔版印刷板由通过底板层支承，并且锚固于支承基板上的各种成像元素构成。柔版印刷元件可通过包括添加片状聚合物和通过对液态光聚合物树脂处理的各种方式制造。

柔版印刷板最好在较宽范围的条件下工作。比如，它们应当能够在基板的较宽范围内赋予其浮雕图像，对于该基板，作为例举包括纸板、经涂敷处理的纸、报纸、日历纸、聚合物薄膜比如聚丙烯，但是并不限于此。重要的是，应当快速和真实地转印图像，以便以印刷者希望制造的许多印刷品那样。

由液态光敏聚合物制造的柔版印刷元件的优点在于可从该印刷元件的非成像区域回收未固化的树脂，该树脂可用于制造其它的印刷板。与片式聚合物相比较，就柔性来说，液态聚合物树脂的另一优点在于能够简单地通过改变设备的设定值，制造任意所需的板的规格。典型地，上述板通过在玻璃板上放置液态的可光聚合的树脂的层，而不是通过基板和/或覆盖膜而与上述玻璃板分离的方式形成。通过负片，将光化性光，比如UV光照射到该树脂层上。其结果是，上述液态树脂有选择性地发生交联反应，并且被固化而形成在负片上的镜像的图像的印刷图像表面。在于光化性辐射下曝光的条件下，液态光聚合物树脂发生聚合，并且从液态变为固态，以便形成凸起的浮雕图像。在上述处理完成之后，可从印刷板上重新获得非交联的液态树脂，以便制造后续的板。

采用显影溶液，将位于通过透明体的非透明区域，避免受到光化性辐射的树脂的区域的液态树脂的剩余痕迹冲洗掉。固化的区域不溶于上述显影溶液中，在显影之后，获得由固化的可光敏聚合的树脂形成的浮雕图像。该固化的树脂同样不溶于某些墨中，于是可用于柔版印刷。也可从树脂层的两侧，将液态可光聚合的树脂曝露于光化性辐射下。

人们研发了许多方法，比如，在专利权人为Kojima等人的US5,213,949号专利，专利权人为Strong等人的US5,813,342号专利以及专利申请人为Long等人的美国公开号为2008/0107908号专利申请文献中描述的液态光聚合物树脂制造印刷板，这些专利中的每个的主题在这里从整体上供参考使用。

在Kojima等人给出的工序中，图像支承透明物设置于底部刚性板上，前者相对光化性辐射是透明的(比如，玻璃板)，其由薄的透明的保护膜覆盖。然后，将液态可光聚合树脂浇注到保护膜上，此时，图像支承透明物位于玻璃板和保护膜之间。透明的基板，比如，聚酯或聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)膜通过辊压叠置法而叠置于浇注的树脂上，同时按照预定的厚度，通过借助叠置法所采用辊，对该树脂施加压力的方式将该树脂整平为层。

上部的光源箱用于短期地于从上部光源射出的光化性辐射下对上述树脂层进行曝光，以便形成薄的固化树脂层，该树脂层在面对上述基板的整个区域上的树脂层中，具有均匀的厚度。于是，通过背后曝光形成的该薄的固化的树脂层作为典型方式而称为“底”层。之后，于光化性辐射下对该树脂层进行曝光，该辐射通过图像支承透明物的传送图形(成像图形)，从底部光源射出，以便形成浮雕部分或图像。

在凸版曝光之后，可回收未固化的树脂。在典型的工序中，未固化树脂以物理方式在下一工序步骤中从上述板上去除，从而可重新使用而制造后续的板。然后，采用冲洗溶液，通过喷嘴冲洗或刷冲洗而去除剩余的液态树脂的任何的残余痕迹，以便获得冲洗后的板，留下固化的浮雕图像。在液态制版中，由于用于制造上述板的树脂相对昂贵，故树脂的回收是可光聚合的树脂印刷板的制造中的一个重要因素。

之后，可对固化印刷板进行各种后曝光步骤。比如，可将上述板完全浸没于水中，于光化性辐射下对该板进行曝光，比如，从光源射出的UV光下，以便对整个板进行完全的固化，并且增强板的强度。

最后，可通过对上述板吹送热空气，或通过采用红外加热器，对该板进行干燥。