[发明专利]在混合听觉假体中的伪迹消除

说明书

本申请要求在2008年12月11日提交的美国临时专利申请61/121,696的优先权，其通过引用被包含在此。

技术领域

本发明涉及在混合电子和声刺激听觉假体中的伪迹消除。

背景技术

耳蜗植入物(CI)帮助全聋的或严重听力受损的人感知环境声音。不像仅施加放大和修改后的声信号的传统助听器那样，耳蜗植入物基于听觉神经的直接电刺激。耳蜗植入物的意图是对内耳中的神经结构进行电刺激，使得获得与正常听力最相似的听力印象。

耳蜗植入系统包括外部语音处理器和植入刺激器。该语音处理器包含电源，并且用于执行声信号的信号处理，以提取用于植入刺激器的刺激参数。植入的刺激器产生刺激模式，并且通过通常设置布置在内耳中的鼓阶中的电极阵列将它们传导到听觉神经组织。通过编码在射频信道中的数字信息，并且使用电感耦合线圈布置来经皮耦合信号，可以建立在语音处理器和植入刺激器之间的连接。通过射频信号的包络检测来在植入刺激器内解码信息。

向神经组织施加刺激脉冲产生动作电位。紧接动作电位之后的时间段被称为不应期，在此期间，神经组织还没有返回到其静息状态，并且未准备好响应于第二刺激。其间无论所施加的刺激多大也绝对不能启动第二动作电位的间隔被称为绝对不应期。在绝对不应期后的间隔被已知为相对不应期，在此期间，第二动作电位被抑制，但是并非不可能。一旦神经组织准备好使用正常的动作电位来响应于另一个刺激，则相对不应期结束。

使用在多通道电极阵列中的高速率脉动刺激的刺激策略已经证明在给出高语音识别水平上是成功的。一个示例是″Continuous Interleaved Sampling(CIS)″-strategy，如由Wilson等在Better Speech Recognition With Cochlear Implants，Nature，vol.352：236-238(1991)中所描述的，其通过引用被包含在此。对于CIS(连续交错采样)，使用在时间上严格地不重叠的对称双相电流脉冲。每一个通道的速率通常大于800个脉冲/秒。其他刺激策略可以基于电极电流的同时激活。

对于高速率脉动刺激策略，通常需要确定一些病人特定参数。这于术后几个星期在适配过程中完成。对于刺激脉冲的给定相持续时间并且对于给定的刺激速率，对于各个刺激通道要确定的两个关键参数包括：

1.引起听力感觉所需的双相电流脉冲的最小幅值(阈值水平或THL)；以及

2.导致在舒适水平的听力感觉的幅值(最舒适水平或MCL)。

对于刺激，仅使用在各个通道的MCL和THL之间的幅值。在MCL和THL之间的动态范围通常在6-12dB之间。然而，MCL和THL的绝对位置对于不同病人来说显著变化，并且差别可以高达40dB。为了覆盖这些绝对差别，在当前使用的植入物中的刺激的总体动态范围通常是大约60dB。

存在设置MCL和THL的几种方法。例如，可以通过施加刺激脉冲并且向病人询问他的/她的主观印象来在适配过程期间估计它们。这种方法通常对于语后聋的病人没有问题地起作用。然而，对于语前聋或先天耳聋的病人则出现问题，并且在这个组中，涉及所有的年龄——从小孩至成人。这些病人通常既不能解释也不能描述听力印象，并且仅可能进行基于行为方法的MCL和THL的大致估计。特别地，在此需要谈及先天耳聋的小孩的情况。足够的声音输入对于婴幼儿的语音和听力发展是极其重要的，并且，在许多情况下，可以使用正确适配的耳蜗植入物来提供这种输入。