[发明专利]气体悬挂构件和方法

说明书

技术领域

本公开的主题广泛地涉及悬挂系统领域，更特别地涉及适于与气体传输管线相互连接的气体悬挂构件以及形成这种气体悬挂构件的方法。

背景技术

本公开的主题找到了与使用在车辆悬架系统上的气体悬挂构件相关联的特定应用，在此特别地参考该特定应用进行讨论。然而，应意识到的是，所主题的气体悬挂构件和方法可等同地适于用在其它应用和环境中，而并不旨在以任何方式限制成用于在此所讨论的应用中，在此所讨论的应用仅仅是示例性的。

具有用于连接气体传输管线的进口的气体悬挂构件通常是众所周知的。这种气体悬挂构件的一个实例在Myers的美国专利US6,145,894中公开，在此将其全部内容通过引用合并于本文。

气体悬挂构件通常已经用于各种各样的应用中，例如用于车辆悬架系统，取得巨大成功。用于车辆悬架系统的气体悬挂构件可在各种各样的类型、式样和构型中使用，包括具有刚性端部构件的那些气体悬挂构件以及具有柔性端壁的设计。尽管关于气体悬挂构件在车辆悬架系统中的使用存在很多优点，但是还有需要改进的地方，例如减少维护或者提高易于安装性。

一个改进的良机存在于具有柔性端壁的气体悬挂构件中。车辆悬架系统依据它们的特别属性被设计成允许在车辆的各个部分和部件之间有动态运动。同样地，反复地被弯曲或受到应力对于与车辆悬架系统相关联的部分来说是常见的。气体悬挂构件是这些部件的一个例子，具有柔性端壁的那些气体悬挂构件通常很好地适于这种弯曲作用。

例如，这些流体悬挂构件与流体供给源的连接典型地通过配合在流体悬挂构件的端壁上的配件来实现，如Myers的’894专利中所示。配件通常由金属制成，这些配件安装在柔性端壁上，与柔性端壁形成流体密封的密封。然而，端壁的反复弯曲可在一些情况下导致围绕配件的柔性材料从连接器配件分离。这典型地危及连接器配件周围的密封，从而导致压缩气体的损失，这除了其它问题之外还降低了悬挂系统的性能和/或效率。

分离的一个重要来源是由沿着安装有配件的柔性壁的膨胀所引起的应力而导致的。也就是说，气体悬挂构件的相对端壁由于气体悬挂构件内部的压力而稍微隆起形状或圆顶形状。偏转的特性和端壁上配件的通常定位可引起任何将以其它方式起作用以克服对配件进行密封的力。这可能不期望地导致了形成在配件周围的流体密封的密封的整体性丧失。

已经采用了各种布置来改善连接器配件与柔性端壁之间的互相连接。一种方法是在柔性壁的制造期间将连接器配件模制到部件中。令人遗憾的是，已经发现仅壁材料的机械性能并不足以一致地承受上述讨论的分离应力。同样地，即使利用由包覆成型工艺产生的残余压缩应力，该连接方法也没有在一致的基础上获得成功。已经用于改善连接器配件与周围的柔性材料之间的相互连接的另一种方法包括使用胶粘剂。尽管这种布置显著增强了连接器配件与柔性壁之间的相互连接，但是胶粘剂和施加胶粘剂的工艺除了其它缺点之外还导致了生产成本的不期望的增加。

在改善连接器配件和柔性端壁之间的相互连接方面已经取得成功的气体悬挂构件的另一个例子在Leonard的美国专利US 7,270,317中公开，在此将其全部内容通过引用合并于本文。概括地说，专利’317公开了一种布置，在该布置中，沟槽沿着气体悬挂构件的柔性端壁形成并且邻近端壁的密封地接合连接器配件的部分。在最小化或至少减少由分离所导致的作用力向密封地接合连接器配件的端壁部分传递时，这种布置允许端壁弯曲。

尽管在专利’317中的布置以及其它已知的装置获得成功，但是仍然存在继续对气体悬挂构件和制造气体悬挂构件的方法进行开发的期望，这将对气体弹簧装置的现有技术进一步作出贡献。

发明内容