[发明专利]用于提供广播内容和位于计算机网络上的内容之间的网络链接的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求在2008年10月22日提交的美国专利申请号12/228,672的优先权，其整体内容通过引用合并于此。

技术领域

这里描述的系统和方法通常涉及数据分送网络，并且更特别地涉及链接驻留在不同种类的分送网络中的跟踪内容的数据网络。

背景技术

现今，存在许多不同类型的数据网络，其具有不同的拓扑和不同的数据功能。诸如电视和无线电网络的广播网络现在已大部分切换到数字数据网络。这些网络使用适用于存储相对少量的极大数据文件的基础设施，这些数据文件被分送到大量用户。此外，这些网络提供少的或者不提供从用户到广播服务器的反向信道支持。相比而言，支持计算机和工作站之间的数据通信的数据网络具有适用于存储极大量的相对小文件的存储器以及用于在网络上在设备之间快速地路由数据的拓扑和架构，典型地向每个计算机提供用于传送数据的相等资源份额。在这些类型的数据网络中，可能最为公知的是互联网。

互联网的增长已如此显著，使得其已挑战作为用于内容递送的媒体的电视和无线电网络的生命力和显著性。电视网络较好地适用于电视内容的广播递送。然而，互联网提供吸引观看者的内容，并且同时提供允许观看者立即选择内容并且同意购买的数据处理平台。电视和无线电网络技术与计算机数据网络技术之间的差异的具体结果是：可以向在互联网上观看内容的消费者呈现承载交互式链接的广告，用户可以像任何其他web链接一样选择该交互式链接。基于该选择，消费者可以购买产品或者至少从零售商请求关于产品的额外信息。许多广告商将此视为较好的平台。通过互联网数据网络，广告商可以同时呈现广告和用于购买产品的机制，从而当广告在消费者的印象中时达到消费者。

因此，电视和无线电网络作为广告媒体的经济未来将取决于将那些平台加入到互联网平台。此外，电视和无线电网络作为通信工具的价值还将因可行的网络技术而增加，该网络技术向电视网络的广播能力引入计算机数据网络的交互性。例如，如果在电视网络上广播的紧急警报与观看者易于请求并获得更多的特定信息（诸如撤离路线的可下载地图、关于失踪人口的信息以及其他救生安全信息）的方式组合，则它们可以具有增加的效能。为此，许多公司和团体正致力于该问题并且正在开发允许双向通信（包括有线电视网络上的双向通信）的网络技术。

这些技术仅增加了有线电视平台的双向通信能力。然而，不清楚的是，简单地添加改进的通信技术将允许电视平台成功地与互联网广告系统竞争。这些系统允许在有线电视平台上承载类似互联网的广告，诸如可链接内容。实质上，所提出的系统仅将低质量的互联网横幅广告和弹出通知延伸到电视观看体验。因此，这些提出的解决方案未能解决现有的用于在电视网络上开发和分送广告内容的技术和平台。此外，这些技术仅存在于有线电视环境中，而节目商、广告商和安全办公室期望在所有电视分送环境中操作的解决方案。

为了使电视和无线电系统与互联网竞争，需要开发如下技术，该技术以配合现有的电视和无线电广告结构的方式使互联网的交互性和可计量性（accountability）延伸到电视和无线电媒体。

因而仍存在对提供用于允许计算机网络上的数据内容与广播网络上的内容进行链接的改进平台的系统和方法的需要。

发明内容

除其他之外，这里描述的系统和方法涉及一种包括数据流服务器的数据网络系统，该数据流服务器在其中广播媒体流准备递送到网络节点的网络中的点处将令牌插入到该流中。该令牌提供了数据指针，其典型地通过创建逻辑链接而将广播媒体流或者部分广播媒体流链接到数据网络上存储的内容。网络系统跟踪被排队、调度或者以其他方式组织以在电视网络上递送的广播内容。在选定时间，网络系统触发数据流服务器将令牌或者可选地将一系列令牌插入到广播流中。在一个实施例中这些令牌被插入到正向一系列网络节点广播的数据分组的输送流中。优选地，数据流服务器位于网络中的在可能导致插入的分组从广播媒体流剥离的对广播媒体流的任何处理之后的点处。插入的令牌可以由电视内容接收器处理以创建逻辑链接的视觉表示。该链接可以被激活以创建对存储在数据网络上的关联内容的请求，并且内容可以被递送到与请求源关联的目的地。

因此，这里描述的系统和方法在一个方面中提供了一种包括网络的系统，该系统将广播网络（包括采用输送流数据传送的广播网络）上服务的数据与互联网协议分组交换网络上维持的数据进行链接。