[发明专利]用于监视医学异常的系统及其操作方法

说明书

本系统大致涉及医学成像系统，并且更具体地，涉及具有自动采集技术的超声成像系统及其操作方法。

甲状腺病理通常使用被称为甲状腺超声评估(UTA)的超声技术来获取可能在甲状腺中存在的任何可能的节结的图像。当检测到节结时，通常的做法是以周期性间隔执行后续成像和评估，以便人工确定特定节结的尺寸是否已经增大，并且如果增大的话，是以什么速率增大。对于特定节结，如果确定该节结的尺寸已经在给定的时间段内增大，通常的做法是对该节结执行侵入性活组织检查。

在典型的UTA期间，当评估节结时，常常很难确定该节结是新的节结或者是之前存在的节结。这可以归因于由成像专家，例如超声医师执行的成像和卡尺技术中的变化。遗憾的是，这些变化可能导致不必要的活组织检查，该检查是侵入性的、不方便的、令人不适的、费时间的和/或昂贵的。

典型地，使用一系列二维(2D)图像来执行UTA。为了获得这些图像，超声换能器的位置必须相对于患者的颈部改变，从而可以捕获与解剖结构的矢状和轴向(或者横向)平面对应的各种期望部分的期望视图。在UTA期间，超声医师必须评价甲状腺叶的矢状和/或轴向平面，并将卡尺放置于所有识别出的节结上。另外，当发现多个节结时，超声医师必须在相应的UTA报告中记录并标记每个节结。另外，为了确保在连续的UTA中获得类似的结果，图像参数必须与先前UTA的图像参数匹配。这一过程典型地必须人工执行，并且是很费时间且容易出错的。另外，在对具有多个节结的患者的典型UTA期间，超声医师可能会失去对这些节结和/或其测量结果的跟踪，并且因此生成不准确的UTA报告。另外，超声医师常常在UTA报告中对一个或多个的节结错误标记和/或输入错误的测量结果。因而，所生成的报告可能具有不准确的和/或错误的信息。例如，图像和/或节结可能被错误标记并且卡尺测量结果可能是错误的。因此，所生成的报告可能难以分析或者不可能分析。

因此，当分析这些报告时，放射科医师典型地必须在做出进一步分析之前确定该报告是否是准确的。另外，为了适当地分析该报告，放射科医师必须花费宝贵的时间来寻找节结的相应矢状和轴向(或者横向)测量结果，并且当注释和/或测量结果丢失和/或错误时，常常不能够确定病变的位置。

另外，由于医学专家可能依赖于当前和先前报告以确定节结是否是新的和/或已经长大，因此如果先前的报告难以获得和/或包含不准确的信息，那么可能很难或者不可能确定节结或者病变是新的和/或已经长大。如在本文中使用地，术语“病变”可涉及可与肿瘤、结块、肿块、节结、结、增生、异常等对应的甲状腺的增大部分。因此，可能必须执行活组织检查以收集关于节结的额外信息。这对于必须经受活组织检查的患者而言可能是不便的。

因此，需要一种用于监视甲状腺病变(其可以包括，例如，节结或者其他异常)的系统和/或方法，其可以通过使用二维(2D)或者三维(3D)技术迅速获得数据，并且存储与2D或者3D采集图像对应的2D或者3D体积数据以用于由自动软件分析所需平面，从而克服现有技术系统的缺点。该软件随后可以匹配相应体积并且确定病变尺寸是否已经在一时间段期间改变。同样，当确定了病变尺寸已经随时间改变时，该系统可以使用，例如，如红色色调的预定颜色来标记或者高亮显示相应的病变或者图像帧。另外，如果确定在某个时间段期间某个病变的尺寸没有改变，那么该系统可以使用，例如绿色色调来高亮显示该病变。因此，例如放射科医生的专家可以使用根据本系统生成的UTA报告来容易地且精确地提供甲状腺的诊断。另外，本标记系统可以增加观察病变的容易性和/或当在例如活组织检查期间等可完成的病变管理时提供可视帮助。

另外，需要一种使图像捕获过程自动化的系统和方法，其能够被用于捕获、处理和记录医学图像信息。

因而，根据本系统和方法的第一方面，公开了一种甲状腺病变自动报告程序，其克服了现有技术的缺点，并且能够使用专门针对器官或者血管的特殊解剖位置(例如，甲状腺、肾脏、睾丸、乳房、子宫、卵巢、肝脏、脾脏、心脏、动脉或者静脉系统，等等)的协议来容易地且方便地捕获和记录图像信息。本系统和方法的另一方面在于自动报告病变的位置，提供病变的测量结果，和/或确定该病变是否已经改变。另外，本系统的另一方面在于报告该确定，和/或将这一信息保存在数据库中。

本系统程序可以与现有的成像系统兼容，例如，并入了SmartExam^TM协议的成像系统。

因此，通过具有自动图像捕获和报告例程，能够减少诸如放射科医生的专家花在评价和诊断患者相关图像信息的时间。此外，通过节约时间，能够减少成本。此外，通过确保执行适当的检查和报告程序，能够减少误诊。