[发明专利]用于支持受试者的气道的系统和呼吸用具

说明书

本专利申请根据美国法典第35条第119(e)款要求2008年12月30日提交的美国临时申请号61/141251的优先权，该临时申请的内容通过引用合并于此。

本申请涉及2008年12月30日提交的美国专利申请序列号61/141270、2008年12月30日提交的美国专利申请序列号61/141250以及2008年12月30日提交的美国专利申请序列号61/141252，这些专利申请的全部内容在此合并到本申请中。

本发明涉及在受试者呼吸时支持受试者的气道。

遭受睡眠呼吸紊乱的患者通常是用气道正压通气(PAP)设备进行治疗的，该气道正压通气设备根据诸如持续气道正压通气、成比例气道正压通气和成比例辅助通气等预定通气模式提供呼吸气体的加压流。该加压气体在患者睡眠时支持患者的气道，从而减少或避免与睡眠呼吸紊乱相关联的呼吸停止事件。PAP设备对于患者来说可能是不舒适的。这降低了患者在治疗中的顺从性并且可能导致一些患者完全停止治疗。

对睡眠呼吸紊乱的另一种治疗使用气道流阻器，其阻挡来自患者的呼气的流动，由此在呼气过程中支持气道。然而，常规气道流阻器在治疗过程中被置于气道内，这对于一些患者来说可能是不舒适的，并且可能有点不卫生。将常规气道流阻器置于例如患者的鼻孔内也将减小鼻孔的内部横截面积，这可能不利地影响由流阻器提供的治疗。此外，气道流阻器可能被从患者的气道中移走，或者可能利用粘合剂(例如在鼻孔周围)来保持流阻器在适当位置。在一些情况下，常规气道流阻器被一些患者视为是不舒适的，并且可能不能为一些患者提供足够的支持。例如，在吸气过程中常规气道流阻器可能使得气道完全不受支持，或者甚至由于对吸入气流的一定量的阻力而降低压力。

本发明的一个方面涉及一种呼吸用具，其被配置为在受试者呼吸时支持受试者的气道。在一个实施例中，该呼吸用具包括主体和一组一个或多个吸气阀。所述主体被配置为包围受试者的气道的一个或多个外部孔口，其中，所述主体在所述受试者的气道的所述一个或多个外部孔口与环境大气之间形成多个流径，所述多个流径包括第一流径子集，该第一流径子集由所述多个流径中的一个或多个但非全部构成。所述组一个或多个吸气阀被设置在所述第一流径子集中，并且允许气体相对自由地从环境大气流到所述第一流径子集内的所述受试者的气道的一个或多个外部孔口。所述一个或多个吸气阀显著阻挡或密封所述第一流径子集内从所述受试者的气道的所述一个或多个外部孔口到环境大气的气流。对用于从环境大气流到所述受试者的气道的所述一个或多个外部孔口的气体的由所述主体形成的所述多个流径内的气流的累积阻力是足够低的，以使得所述受试者能够通过所述主体自由地吸气，并且对用于从所述受试者的气道的所述一个或多个外部孔口流到环境大气的气体的由所述主体形成的所述多个流径内的气流的累积阻力是足够高的，以使得所述受试者通过所述主体的呼气在所述受试者的气道中创建在呼气过程中支持所述气道的压力。

本发明的另一方面涉及一种在受试者呼吸时支持受试者的气道的方法。在一个实施例中，该方法包括：利用主体包围受试者的气道的一个或多个外部孔口，该主体在所述受试者的气道的所述一个或多个外部孔口与环境大气之间形成多个流径，所述多个流径包括第一流径子集，该第一流径子集由所述多个流径中的一个或多个但非全部构成；在吸气过程中，对用于通过所述主体从环境大气流到所述气道的所述一个或多个外部孔口的气流的所述多个流径内的气流提供第一累积阻力，其中，所述第一累积阻力是足够低的，以使得气体基本不受阻碍地被从环境大气吸入所述气道的所述一个或多个外部孔口内；以及在呼气过程中，对用于通过所述主体从所述气道的所述一个或多个外部孔口流到环境大气的气流的所述多个流径内的气流通过限制气流通过第一流径子集而基本不限制气流通过由所述主体形成的所述多个流径中的其他流径而提供第二累积阻力，其中，所述第二累积阻力是足够高的，以使得通过所述主体呼出的气体升高所述受试者的气道内的压力，从而使得所升高的压力支持所述受试者的气道。