[发明专利]控制共享服务消耗量的方法

说明书

发明背景

1.技术领域

本发明涉及一种用于控制共享服务，例如向一群用户提供的移动电话服务的消耗量的方法。

2.背景技术

本部分所述的方法是能够实现的方法，但不必须是在先考虑过或已实现的方法。因此，除非有其他的指示，本部分所述的方法对于本申请中的权利要求不是现有技术，本部分中所包含的内容也不被承认为现有技术。

由服务供应商，例如移动电话通信服务供应商所提供的多个计费包的一个要素就是共享的概念。无论是由家庭移动计划共享的共用时间组，还是可以在部门成员中共享的部门数据服务预算，共享允许服务供应商向更大的群体销售更多服务，并允许这些群体的成员有效地使用他们所共享的资金。

与共享随之而来的是控制的必要性。父母可能不希望孩子用光全部时间，同样，部门主管也不希望所有用于因特网服务的钱都被一个销售员用尽。

本发明公开了一种用于控制共享服务消耗量的方法。

发明内容

本发明提供了一种方法，其包括：(a)获取表示用于用户服务的第一可用资金的第一余额，其中该第一余额可供用户消耗；(b)获取表示用于用户服务的第二可用资金的第二余额，其中该第二余额可供用户消耗；(c)确定第一余额和第二余额是否足够用于支付服务；以及(d)如果第一余额和第二余额都足够用于支付服务，则向设备发起通信，以允许用户使用该服务。

附图说明

图1是被账户内的用户共享的余额的结构的方框图。

图2是余额被计费过程评估的结构的方框图。

图3是余额的结构的方框图，并示出另一个阐述用于余额计费的过程。

图4是包括多个账户的余额的结构的方框图。

图5是与服务供应商范围之外的系统有关的余额的结构的方框图。

图6是余额的结构的方框图，其中影子余额与不同帐户中的多个实际余额有关。

图7是通信系统的方框图，该通信系统包括用于管理影子余额的计费服务器。

图8是图7的计费服务器的方框图。

对于在不止一幅附图中通用的组件或特征，每幅附图中均以相同附图标记表示。

具体实施方式

本发明提出了一个概念，在此被称为“影子余额”。影子余额是一种特定类型的余额，定义为以受控制及受限制的方式控制来自另一来源的资金消耗量的目的。更具体的是，影子余额是一种机制，通过这一机制，来源计费实体(例如用户)能够使用另一实体的资金，以用于定价、收费、促销和授权的目的。这是通过“虚拟”余额来实现的，该虚拟余额是基于来自不同实体的一个或多个目标余额，以及来自来源实体本身的信息。虚拟余额的实际价值是源于并基于商业逻辑的。

本发明说明书的结尾有一个表格，名为表1，其中包含一些其他术语的定义。

与在账户中共享余额相关的风险是被共享的余额可能会被过度共享。也就是，共享该余额的各方可能会共同尝试消耗比可用于消耗的余额更多的余额。在一种用于管理该风险的方法中，利用来自影子余额的资金，暗中判断相关账户等级余额的可用资金，并阻止具有影子余额的用户花比账户实际余额中更多的钱。下文中将更详尽地描述影子余额与实际余额之间的关系。

本发明采用影子余额的概念描述了用于保证资金共享和开销控制的功能。当向用户提供共用资金组以供其使用，并控制每个用户能够花费该共用资金的多少资金时，影子余额有用的抽象概念允许简化评级计算。

图1是余额的示例结构的方框图，指定为结构100，与账户105相关。账户105设置为两个用户，即用户170和用户175提供移动电话服务。用户170使用电话130，而用户175使用电话165。当这一实例认为是移动服务时，可以提供任何类型的服务。

结构100中具有两种类型的余额，即实际余额(由填充的矩形表示)和影子余额(由敞开的梯形表示)。每个矩形或梯形的尺寸表示其数量，也就是，更大尺寸代表比更小尺寸更多的数量。把这些形状看作是能够盛装液体(即资金)的杯或桶将有助于理解。因此只有当实际余额反映的是实际资金时，可以被描述为“填充的”，而影子余额，仅控制可供花费的实际余额的多少，被描述为不同容量的敞开式容器。只有在虚拟模式下，当余额被算法化合并时，我们才有“填充的”虚拟余额的概念。

账户105有四个实际余额110、115、120和125。用户170有两个影子余额135、140和一个实际余额145。而用户175也有一个实际余额150和两个影子余额155、160。