[发明专利]用于封闭、至少部分填充气体的容器的泄漏测试的方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于封闭、至少部分填充气体的容器的泄漏测试的方法，还涉及制造非泄漏的、封闭、至少部分填充气体的容器的方法，以及进一步涉及用于这样容器的泄漏测试的装置，由此有可能作为沿着用于非泄漏的至少部分填充气体的容器的制造设备的一个工位。

背景技术

对于封闭、至少部分填充液体产品的容器的泄漏测试，从例如与本申请具有相同申请人的美国专利US5907093可知，将要进行泄漏测试的相应容器暴露在外部压力下，该外部压力至少与该容器内的液体内含物成分的蒸气压力一样低。该技术使用的事实是通过容器中的泄漏吸出去的液体蒸发导致容器外部的压力显著增加。因此，对于这样的泄漏测试，置于测试下的容器被保持完整。然而，所述高精度测试方法限于测试填充液体产品的容器。

泄漏测试方法和相应地制造非泄漏的封闭且填充的容器的方法，其操作不会损害容器的完整性，例如对于在线测试由此确定容器是否满足非泄漏条件是有很大影响的。

发明内容

本发明的目的是提供如上所提出的测试方法，制造方法和相应的装置，它们适用于封闭且填充的容器，而与填充产品是固体（例如，粉末状的）、液体还是甚至气体的无关。唯一限制因素是要经受测试的容器应该至少部分地填充气体。因此，应认为预填充的封闭容器在实践上总是具有一些百分比的它们内部容积包含气体。

根据本发明，用于封闭、至少部分填充气体的容器的泄漏测试的方法，包括：

·使封闭、至少部分填充气体的容器经受测试气体的气氛，该测试气体的气氛的压力大于所述封闭、至少部分填充气体的容器内的现行压力，因此所述测试气体包括至少一种气体种；

·在所述封闭、至少部分填充气体的容器已经经受处于所述压力的所述测试气体的气氛一段时间之后，感测所述封闭、至少部分填充气体的容器内的所述测试气体的至少所述气体种的量作为泄漏指示。

因此，要被测试的所述容器经受高于该要被测试的容器内的现行压力的外部压力。这导致气体或测试气体的至少气体种（gas species）渗透到处于更低压力的该要被测试的容器内。实施感测该容器内的这样的气体种的量作为泄漏指示，该容器保持完整和封闭。渗透到该容器内的气体的量取决于是否存在泄漏，以及如果存在泄漏，则取决于这种泄漏的程度。通过适当地选择要被测试的这种容器经受外部测试气体过压的时间段，和/或通过适当地选择这种过压的量，和/或可能性地话也通过选择包含在测试气体中的气体种，就有可能检测容器中的极小泄漏，低至1μm直径以及更小。

在根据本发明的方法的一个实施例（其可以与下面所述实施例的任一个相结合）中，该要被测试的封闭、至少部分填充气体的容器的壁被选择可透射激光。因此，感测包括使该封闭、至少部分填充气体的容器内的气体经受激光束的光，该激光束施加到所述壁上。通过传输通过该封闭、至少部分填充气体的容器和/或从该封闭、至少部分填充气体的容器反射的这种光，容器中的气体种的量被感测。

因此，容器中该气体种对光的选择性吸收被利用，例如根据从与本申请具有相同申请人的美国专利US7222537已知的技术。

尽管其它技术可以应用来感测或监控在所述时间期间要被测试的容器是否暴露在处于所述高压的测试气体气氛下，多少气体已经渗透到容器内，如例如称重技术等，但是所述的激光技术已经被揭示非常适合，因为快、精确而且相对便宜。

在根据本发明的方法的一个实施例（其可以与现在所述和下面所述的任意实施例相结合）中，测试气体中的种标称不包含在该封闭、至少部分填充气体的容器内的气体中。因此，作为实例，封闭且填充的容器的内含物常常不应当接触氧气。这是例如用于包含医疗物质的药水瓶或注射器的情况。

在这样的情况下，测试气体可以包含所述的种—氧气—并且感测事实上包括在置于测试下的容器中监控在容器已经暴露在具有这样的种的加压测试气体气氛下之后是否有这样的气体种—氧气—存在于该容器中。

如果另一方面要被测试的容器标称包含气体种，在该容器中和在该容器暴露给具有所述种和处于所述升高压力的测试气体气氛之后感测该气体种的量，然后泄漏指示的感测可包括监控由于暴露给测试气体气氛产生的所述容器中这气体种的量差或量的增加。

在本发明的另一实施例（其可以与先前所述实施例的任一个以及下面所述实施例的任一个相结合）中，感测包括在第一时间点和至少第二延迟时间点进行感测，并形成在所述两个或更多时间上的点感测到的量差。