[发明专利]图像要素检索

说明书

技术领域

本发明涉及文件检索，所述文件检索包括能够对一个或者多个文件的文字部分与绘图或图形部分中的要素进行检索和关联的检索平台。

背景技术

文件可采用多种方式对主题进行说明。在某些情况下，文件能够通过该文件的具有完全不同的表述方式的不同部分对特定主题的一个或多个要素进行说明。例如，许多专利文件(如专利和公开的专利申请)包括文字部分(称之为说明书)和绘图部分(称之为绘图)，并且通常同时在其文字部分及其绘图部分中说明一个或多个要素。专利文件例如通常通过诸如数字等标识符来注释要素。

提交给专利和商标局以供审查的专利申请必须满足某些要求，以便作为专利进行发布。例如，专利申请所要求保护的主题必须在美国被视为具有新颖性、实用性和非显而易见性或者在欧洲被视为具有实用性和技术进步性。全世界范围的专利局都采用相似的标准。为了有效地准备专利申请以供审查，知晓相同和相关技术领域中的现有的技术和专利文件是有益的。专利检索可作为一条能够确定这些“现有技术”的途径。专利检索的结果有助于专利申请的撰写者将精力集中到看似能够获得授权的主题上，并且有助于制定一套合理的策略，以达到发明人或者专利权所有人的目的。

在技术革新进入到当今的电子信息时代之前，通过人工进行专利检索。检索者将查看专利公开的内容，并根据专利分类系统进行专利检索。随着信息技术的出现，由于大多数专利和出版的专利申请以电子形式存在，所以纸质检索被电子检索取代。遗憾的是，虽然电子检索工具比纸质检索能够更快地提供检索结果，但是电子检索工具在帮助专利检索者快速、高效地查看和分析所提供的信息方面所给予的支持是微乎其微的。

在其它行业中，文本形式和图形形式的信息的检索和显示在各方面都极为有用。诸如技术类和医学类期刊和书籍、杂志、广告、市场营销资料、网站、地图和图表、建筑或工程图纸和绘图、以及使用手册等其它的应用场合采用图形和文本的组合来显示信息。

发明内容

本发明涉及一种能够对文件的文字部分和绘图或图形部分的要素进行检索和关联的检索平台。通过定位和关联文件的文字和绘图部分中的要素，检索平台能够使用户迅速并且高效地查看和分析该文件全文中的要素。实施例中的方法和装置不限于应用于知识产权的检索和分析。通过使用本文所述的方法和装置，能够对任何被转换成或已被转换成电子形式的文件进行检索和分析。示例性文件包括技术类和医学类期刊和图书、杂志、广告、市场营销材料、网站、地图和图表、建筑图纸或者设计图纸，以及使用手册。

在一个实施例中，检索引擎能够接收与文件的文字部分相关的要素的指示、在所述文件的绘图部分中确定与所述要素相关的位置、并且提供所确定的位置以用于显示。相反地，检索引擎也能够接收与所述文件的绘图部分相关的要素的指示、在所述文件的文字部分中确定与所述要素相关的位置、并且提供所确定的位置以用于显示。

检索引擎可以通过各种方式接收指示，例如，通过指针设备选择所显示的文件中的要素或在其上滑过，或者通过用于指定搜索项的文件请求，来接收指示。检索引擎能够可以任何合适的方式来识别文件中的要素。例如，要素可以是指任何与文件的文字或者绘图部分中的数字或者字母标识符相关的名词/名词短语或者图形表示，并且检索引擎可以例如通过对标识符进行全文检索和/或光学识别来识别要素。检索引擎还可以提供对文件的特定部分中的要素进行连续定位和显示的功能。

可以通过各种方式来确定要素在文件的特定部分中的位置。在一个实施例中，检索引擎可以通过在接收要素的指示时对文件的特定部分进行分析来确定要素的位置。在另一个实施例中，检索引擎可以通过对保存的与该文件相关的元数据(metadata)(例如，保存在数据结构中的元数据)进行分析来确定该要素的位置。在该实施例中，可以在接收要素的指示之前(例如，在对包括文件的文件集合进行编译或者编制索引时)预先产生元数据。

检索引擎能够通过高亮显示与所指示的要素相关的任何文字和/或引用标识符来显示所指示的要素。此外，能够使用诸如不同颜色等其它不同的方式来高亮显示其它所指示的要素。在文件的绘图部分中显示要素的方式可以有很多种。检索引擎能够高亮显示与所指示的要素相关的一个或多个文本和/或引用标识符、从这些文本和/或引用标识符引出的引线、以及绘图部分的由这些引线表示的任何部位(例如，与引线连接的任何线、或者不与线连接且包围引线的端部或与之相关的任何区域)。

附图说明

为了更好地理解本发明的本质、特征和优点，本说明书将结合下列附图来进行详细说明：

图1表示检索平台架构的示例；