[发明专利]液体容器和记录设备

说明书

(本申请是申请日为2005年12月23日、申请号为200510135050.1、发明名 称为“液体容器和记录设备”的申请的分案申请。)

技术领域

本发明涉及一种用于存储例如墨水的液体的液体容器以及使用 该液体容器的记录设备。更具体的说，本发明涉及一种利用例如发 光二极管(LED)的发光单元的发光呈现各种信息的液体容器，以及利 用该液体容器的记录设备。

背景技术

近年来，随着数码照相机获得更为广泛的使用，一种称之为无 PC记录的记录方法开始流行，其中将数码照相机直接连接至作为记 录设备的打印机进行记录操作，而不需要使用个人计算机(PC)。另 外，其它类型的无PC记录也变得流行起来，其中将用于数码照相机 的卡片状信息存储介质直接连接至打印机，用于数据传输，以进行 记录操作。另一方面，通常利用PC在监视器上检查打印机墨水罐中 剩余的墨水量。因此，在无PC记录中，需要在不利用PC的情况下 检查墨水罐中剩余的墨水量。如果用户知道在墨水罐中仅剩余少量 墨水，用户就可以在开始记录操作之前用新的墨水罐来更换该墨水 罐，从而可以防止在记录操作中发生由于墨水短缺导致的记录失败。

用于告知用户墨水罐状态的典型结构包括一个显示元件，例如 LED。日本专利申请公开No.4-275156中公开了一种在与记录头集成 在一起的墨水罐上具有两个LED的结构。这两个LED根据墨水剩余 量分两步开启。类似的，日本专利申请公开No.2002-301829中公开 了一种包括根据墨水剩余量而开启的灯的结构。在根据日本专利申 请公开No.2002-301829的结构中，记录设备中使用的四个墨水罐中 的每一个都具有用于告知用户墨水剩余量的灯。

另一方面，为了满足以更高质量记录图像的需求，除了四色(黑、 黄、品红和青色)墨水之外还使用低密度颜色的墨水，例如淡品红色 和淡青色。另外，也使用特殊颜色的墨水，例如红色墨水和蓝色墨 水。在每种情况下，在记录设备中独立地安装有许多墨水罐(例如七 个或者八个墨水罐)。因此，需要一个用于防止将每个墨水罐安装在 错误位置上的机构。美国专利No.6,302,535披露了这样一种结构， 其中在各安装单元和各对应的墨水罐之间的各接合部分具有不同的 形状，从而在将墨水罐安装在滑架上的时候，防止将每个墨水罐安 装在错误的位置上。

通常，由于制造中的变化，即使所有的LED都连接在同一个电 路中并施加同样量的电流，LED也可能发出不同量的光。因此，墨 水罐上设置的LED发出的光量可能对每个LED来说都是不同的。例 如，当墨水罐上的LED闪烁以通知用户墨水剩余量低的时候，一些 LED可能会发出明亮的光，而另一些LED可能会发出黯淡的光。在 这种情况下，就存在着用户会认为亮度的不同表示墨水罐状态之间 的不同的危险。例如，用户可能认为在具有明亮的LED的墨水罐中 剩余较大量的墨水，而在具有暗的LED的墨水罐中剩余较少量的墨 水。因此，如果墨水罐上的LED的亮度不同，用户会误以为亮度的 不同代表一定的含义。这破坏了告知用户墨水剩余量的功能。

当使用LED之外的其它发光元件的时候，也存在类似的问题。 例如，当在多个墨水罐的每一个上设置灯的时候，由于性能的差异， 灯发出的光量可能会因每个灯而不同。还是在这种情况下，当墨水 罐数量增加的时候，更容易产生视觉亮度的差异。

发明内容

本发明涉及一种利用发光单元的发光呈现各种信息的液体容器， 它可以减少发光单元亮度的变化，从而可以准确地呈现信息。本发 明还涉及包括该液体容器的记录设备。

根据本发明的一个方面，一种用于存储在记录设备中使用的液体 的液体容器，包括：便于和记录设备电连接的电触点；发光单元， 其根据通过电触点提供的输入信号来发光；以及存储单元，其存储 光量信息，用于控制发光单元发出的光量。

根据本发明的一个实施方案，该液体容器包括一存储单元，该存 储单元存储光量信息，用于控制发光单元发出的光量。在多个液体 容器中的每一个中控制发光单元发出的光量，从而可以减少液体容 器中的发光单元之间的亮度变化。结果，可以通过每个液体容器充 分地呈现信息。

从以下结合附图的示例性实施方案的详细描述中可以了解本发 明的其它特征。

附图说明