[发明专利]固定单元、固定单元的辊替换辅助工具以及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种例如激光波束打印机的图像形成装置，并且尤其涉及一种 图像形成装置的固定墨粉图像的定影单元、固定墨粉图像的定影单元的辊替换 辅助工具以及辊替换方法。

背景技术

例如激光波束打印机和复印机的图像形成装置的一种已知的定影单元通 过加热和按压在其前表面保持墨粉图像(toner image)并同时传递该墨粉图像 的记录介质以在加热辊和压力辊之间夹持该记录介质来将墨粉图像固定到记 录介质上。

在加热辊内，设置了多个灯作为热源。通常，打印速度快并且适于存储高 令重记录介质的图形形成装置要求高热能力用于固定墨粉图像并且因而必须 将加热辊保持在特定温度或更高，这接着要求更高的固定温度。

当由于保持在高温的加热辊到达服务寿命的终端，维护技术员替换加热辊 时，他或她停止图像形成装置的操作，在使得加热辊本身冷却到足以执行替换 操作的特定程度之后从定影单元抽出加热辊，并用新的替换加热辊。然而，在 这种情况下，需要时间来冷却加热辊并且极大地降低了操作效率。此外，这不 仅由于图像形成装置停止一段时间而导致操作效率的下降，而且导致替换维护 操作的巨大成本。

近来，需要一种适于高打印速度、高图像质量和各种纸张的图像形成装置。 此外，已经要求定影单元使用某种类型的加热辊，例如具有涂敷在其前表面上 的薄的PFA树脂等用于当要求高打印速度时迅速提供用于固定墨粉图像的热 的加热辊、具有涂敷在其前表面上的硅橡胶等用于当要求高图像质量时使得在 固定处的墨粉图像渗开以及损坏最小化的加热辊、以及当要求具有特定程度的 图像质量及辊耐久性时具有在硅橡胶层上涂敷的PFA树脂等的加热辊。

为了响应于图像形成装置中的这样的需求，必须相应地改变加热辊。尽管 根据类型存在一些差异，加热辊基本上具有高热能力并且需要长时间进行冷却 以从高温状态可替换，加热辊被保持在该高温状态以提供用于最优墨粉固定所 需的热。在例如专利文件1(日本专利申请国家公开号5-504633)中讨论了加 热辊的替换。

图1和图2是专利文件1中描述的定影单元的部分截面图以及示出正被替 换的加热辊的定影单元的立体图。

图1是专利文件1中描述的定影单元的部分截面图。如图1所示，加热辊 100的一端由框架102通过支撑凸缘101支撑。支撑凸缘101具有轴承103， 并且轴承103与中央部件104一起安装在加热辊100的开口端中。尽管图1 中未示出，加热辊100的另一端也由支撑凸缘通过轴承支撑。

支撑凸缘101通过翼形螺钉106固定到框架102。支撑凸缘101通过翼形 螺钉107固定到夹持爪108，并且夹持爪108用于在替换加热辊100时设置加 热辊100的位置。

在加热辊100内，布置了多个散热器模块105。多个散热器模块105的第 一端被通过夹持部件109夹持在支撑凸缘101的中央。尽管在图1中未示出， 多个散热器模块105的另一端也通过夹持部件间接地由支撑凸缘支撑。

如图1所示，设置在多个散热器模块105的端部的连接器110比支撑凸缘 101更加向外突出，在支撑凸缘101处多个散热器模块105被夹持在支撑凸缘 101的中央。支撑凸缘101和把手111一体地设置用于替换加热辊100。设置 把手111从而跨越从支撑凸缘101突出的多个散热器模块105的连接器110。

如图2所示，当替换加热辊100时，操作员松开翼形螺钉106并通过用一 只手夹持把手111而从框架102中与支撑凸缘101等一起抽出加热辊100。

通常，在这种类型的定影单元中使用的加热辊是圆筒，具有大约100mm 的直径和500mm或更大的长度，这是非常重的。在这种情形下，当操作员通 过用一只手夹持把手111而从框架102中与支撑凸缘101等一起抽出加热辊 100时，由于加热辊100等的重量和热，抽出操作可能不稳定。因而，在加热 辊100的替换过程中，可能导致加热辊100与例如框架102的其它构件接触从 而损坏加热辊100的前表面。

如上所述，由于加热辊100的姿势变得不稳定并且没有设置辅助工具用于 稳定加热辊100的姿势，在专利文件1中揭示的实施例中，当替换加热辊100 时，操作员将一只手放在加热辊100上。然而，当操作员触摸高温的加热辊 100时，他或她被烧伤或者被附着在加热辊100上的墨粉脱模剂和润滑油弄脏， 这导致操作中的问题。