[发明专利]液体排出设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种液体排出设备，当清洁其上形成有用于排出液体的喷嘴阵列的液体排出头时，该液体排出设备可维持高的清洁效果。

背景技术

一种液体排出设备，比如喷墨打印机，通过从形成在液体排出头上的喷嘴阵列排出油墨从而在记录纸上形成图像。因此，如果在液体排出头的液体排出表面(形成喷嘴阵列的部分)被污染或有液体或污垢附着于该液体排出表面的情况下形成图像，那么打印质量会劣化。特别地，在喷墨打印机管理全色油墨的情况下，如果具有与现有油墨(液体)的颜色不同颜色的油墨可从喷嘴回流，那么该油墨的颜色混合到现有油墨(液体)的颜色中，从而在打印期间排出混合色的油墨。其结果是，图像质量劣化。

因此，在过去提出了各种各样的技术来清洁液体排出头的液体排出表面，以避免打印质量劣化。例如，橡胶刀方法，这种方法在抵接液体排出表面推进橡胶刀时，将稍硬的橡胶刀滑过所述液体排出表面，从而借助于擦去污物、停滞油墨、变浓或固化的油墨等等，以去除附着于液体排出表面的污物、停滞油墨、变浓或固化的油墨，等等。结果，恢复了油墨的排出或稳定了排出性能。

然而，在橡胶刀方法中，附着于液体排出表面的油墨倾向于残留在所述液体排出表面上。特别地，由于行式喷墨打印机包括行打印头，在所述行打印头中用于排出油墨(液体)的头芯片并排排列，以对应打印宽度，因此，油墨排出表面(液体排出表面)是宽的。由于这个缘故，难以抵接整个油墨排出表面均匀地推进橡胶刀，因此擦拭不充分。此外，在行打印头中，存在这样一种行打印头，其在油墨排出表面上形成有台阶部分。就这种行打印头而言，想要去除残留在所述台阶部分的油墨是不可能的。

图15A以及15B是剖视图，示出了从侧面看，相关领域中采用橡胶刀方法清洁行打印头120的状态。

如图15A所示，橡胶刀方法使得橡胶刀141接触到行打印头120的油墨排出表面121，并依照箭头所示喷嘴排列方向沿油墨排出表面121上移动所述橡胶刀141，从而擦去附着于油墨排出表面121上的粘着油墨等等。因此，有必要使橡胶刀141均匀无间隙地接触油墨排出表面121。

同时，如图15B所示，如果在油墨排出表面121上形成有台阶部分，那么在台阶部分的角落与橡胶刀141之间形成间隙，所述橡胶刀141与所述油墨排出表面121压力接触并弯曲。因此，橡胶刀141接触不到台阶部分的角落。由于这个缘故，擦去附着于所述间隙的残留油墨或由于橡胶刀141的移动而被推入台阶部分角落的污垢以及异物是不可能的。

因此，已知的擦拭辊方法不使用橡胶刀141而是采用清洁辊(未示出)接触油墨排出表面121并通过马达旋转该清洁辊，以便吸附附着于台阶部分角落处的残留油墨，所述清洁辊由吸水性极好的泡沫材料制成。依据这种方法，制造清洁辊的多孔泡沫凹进以便对应于所述台阶部分，从而在该台阶部分的角落处不形成间隙。此外，由于形成在多孔泡沫中的孔(蜂窝孔)产生毛细力，因此可以借助于毛细力吸附附着于油墨排出表面121的停滞油墨等，从而清洁油墨排出表面。

此外，还存在一个已知技术，其中弹性辊绕与喷嘴排列方向相平行的轴线旋转布置并且在该辊的外围上提供环状清洁带。在这种清洁带方法中，由于辊的弹性作用，用于清洁喷嘴的清洁带与油墨排出表面121压力接触。而且，辊被马达旋转驱动并且定位于面向喷嘴的位置的清洁带被旋转，因此可以从油墨排出表面121上去除污物。

另外，存在一种已知的清洁布方法，其使用带状清洁布。在这种方法中，当清洁布的作用面(action surface)通过平面与油墨排出表面121压力抵接时，清洁布借助于马达自动地绕卷轴卷绕。由于这个缘故，利用清洁布的未使用部分(fresh portion)通常可以擦净油墨排出表面121。

这些技术披露在JP-A-11-78034以及JP-A-5-92575中。

发明内容

然而，在这些技术的每一种技术中，均提供专用马达来旋转清洁辊或清洁带或卷绕清洁布。因此，不可避免由马达所导致的喷墨打印机的尺寸和成本的增大。

从而，期望在维持高的清洁效果的同时，缩小喷墨打印机的尺寸并可提高喷墨打印机的经济效率。