[发明专利]排液装置和控制排液装置的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种排液装置和一种控制该排液装置的方法，所述排液 装置在清洁形成有用于排液的喷嘴阵列的排液机头时能够保持高清洁 效果。

背景技术

诸如喷墨打印机等排液装置通过从形成于排液机头的喷嘴阵列排 出墨水而在记录纸上形成图像。由此，如果在排液机头的排液表面(形 成喷嘴阵列的部分)受到污染或者使液体或脏物附着于排液表面时形成 图像，那么打印质量会劣化。特别地，在操控全色的喷墨打印机的情况 下如果颜色不同于现有墨水(液体)颜色的墨水会从喷嘴流回，那么该 墨水的颜色与现有墨水(液体)的颜色混合，从而在打印期间排出混合 颜色的墨水。结果，图像质量劣化。

因此，在以往，已经提出了清洁排液机头的排液表面的各种技术以 便防止打印质量劣化。比如，橡胶刮板法，该方法在将稍硬的橡胶刮板 推顶在排液表面上的同时使该橡胶刮板在排液表面上滑动，该方法通过 擦去附着于排液表面的污物、滞留墨水、稠化或凝固的墨水等物而将其 去除。结果，使排墨得以恢复或者使排出性能稳定化。

然而，在橡胶刮板法中，附着于排液表面的墨水等往往会停留，从 而无法获得足够的清洁效果。特别地，由于行式喷墨打印机包括行式机 头，其中用于排墨(液体)的机头芯片并排布置以对应于打印宽度，所 以排墨表面(排液表面)宽。由此，难以将橡胶刮板均匀地推顶在整个 排墨表面上，从而擦拭不充分。而且，在行式机头中，具有在排墨表面 上形成台阶部的行式机头。在这种行式机头的情况下，无法去除停留在 台阶部处的墨水。

图12A和12B是图示从侧面观看的、现有技术中正通过橡胶刮板法 清洁行式机头120的状态的剖视图。

如图12A所示，橡胶刮板法使橡胶刮板141与行式机头120的排墨 表面121接触，并且使橡胶刮板141沿着排墨表面121在箭头所示的喷 嘴的布置方向上移动，从而擦去附着于排墨表面121的滞留墨水等物。 因此，需要橡胶刮板141与排墨表面121均匀地接触而无间隙。

同时，如图12B所示，如果在排墨表面121上形成有台阶部，那么 在台阶部的边角与按压接触排墨表面121且弯折的橡胶刮板141之间会 形成间隙。因此，橡胶刮板141不会与台阶部的边角接触。由此，无法 擦去附着于间隙的残留墨水或者因橡胶刮板141的移动而被推至台阶部 边角的脏物和杂质。

因此，已知有擦拭滚筒法，所述方法使由吸水性优良的泡沫材料制 成的清洁滚筒(未图示)而非使橡胶刮板141在排墨表面121上滑动或 旋转地移动，从而吸附附着于台阶部边角的残留墨水。根据该方法，使 形成清洁滚筒的多孔泡沫凹入以对应于台阶部，从而不会在台阶部的边 角处形成间隙。而且，由于多孔泡沫中形成的孔(腔)产生毛细管力， 所以可以清洁排墨表面，同时通过毛细管力吸附附着于排墨表面121的 滞留墨水等物。

然而，在擦拭滚筒法中，已被吸在形成清洁滚筒的柔性多孔泡沫中 并被保持在多孔泡沫中的墨水中的水分难以蒸发。因此，需要时间来干 燥多孔泡沫。由此，无论何时进行清洁，水都会被吸在多孔泡沫中。结 果，多孔泡沫将会水饱和，从而多孔泡沫的吸附性劣化。另外，如果多 孔泡沫水饱和，那么保持在清洁滚筒中的墨水会转移至排墨表面121。 由此，存在排墨表面121受到污染的问题。由此，为了应付这些问题， 清洁滚筒的外径必须增大或者清洁滚筒必须定期更换。

因此，已知有清洁布法，所述方法使用的不是清洁滚筒而是带状的 清洁布。在该方法中，清洁布自动缠绕在卷筒上，同时清洁布的作用表 面以平面方式压靠在排墨表面121上。由此，可以通常用清洁布的新鲜 部分擦拭排墨表面121。

进一步地，还已知一种这样的技术，在该技术中，弹性滚筒绕着平 行于喷嘴布置方向的轴线可旋转地布置，并且环形清洁带设置在滚筒的 外周上。在该清洁带法中，用于清洁喷嘴的清洁带因滚筒的弹性作用而 与排墨表面121按压接触。而且，滚筒由马达旋转地驱动，并且使定位 在面对喷嘴的位置处的清洁带旋转，从而可以从排墨表面121去除污物。

这些技术在JP-A-11-78034和JP-A-5-92575中公开。

发明内容

然而，清洁布法要在按压清洁布的平面状作用表面的同时进行清 洁。因此，如橡胶刮板法中一样，清洁布不会与排墨表面121的台阶部 的边角接触，从而形成间隙。由此，无法擦去附着于间隙的残留墨水等 物，从而不能获得充分的清洁效果。