[发明专利]液体容器

说明书

本申请是基于申请号为200410029648.8，申请日为2004年3月26 日，申请人为精工爱普生株式会社，题为液体容器的发明提出的分案申 请。

技术领域

本发明涉及用于存储将被供应到液体消耗装置的液体的液体容器，所 述液体消耗装置例如是喷墨记录装置。

背景技术

作为传统液体消耗装置的典型例子，有从喷头喷射液滴的液体喷射装 置，而作为液体喷射装置的典型例子，有设置有喷墨记录头用于图像记录 的喷墨记录装置。其他液体喷射装置例如包括：设置有颜料喷头用于生产 液晶显示器的滤色镜等的装置，设置有电极材料(导电膏)喷头用于形成 有机EL显示器、表面发射显示器(FED)等的电极的装置，设置有生物 有机材料喷头用于生产生物芯片的装置，设置有作为精度吸液管的样品喷 头的装置以及其他类似装置。

作为液体喷射装置典型例子的喷墨记录装置近来已经在包括彩色印刷 的许多印刷中使用，是因为其印刷时的噪音相对较低并且能够以高密度形 成小点。

作为向以喷墨记录装置为代表的液体消耗装置供应液体的方法，有一 种方法，其中从存储液体的液体容器向液体消耗装置供应液体。在此方法 中，为了让用户在液体容器中的液体消耗掉时能够容易地更换液体容器， 液体容器一般构造成盒子，该盒子构造成可拆装地安装到液体消耗装置。

作为这种盒式液体容器的传统例子，有一种盒式液体容器，在该盒式 液体容器中压缩空气被送入液体容器内部以向液体容器中的液体加压，并 利用该压力将液体容器中的液体传送到盒子外部，且将液体供应给液体消 耗装置。如上所述，通过对液体容器中的液体加压并将其供应给液体消耗 装置，例如，即使在液体消耗装置中的排液部分高于液体容器位置的情况 下，或者即使在从液体容器到排液部分的流动通道阻力很高的情况下，液 体也能够稳定地从液体容器供应到排液部分。

(1)USP 6,290,343公开了其中压缩空气被送入到内部柔性袋的类型 的墨盒，和墨盒被安装到其中的喷墨打印机。压力传感器连接到用于将空 气加压的加压泵。根据此压力传感器的输出来控制加压泵以控制墨水的供 应。

如上所述，在USP 6,290,343中公开的墨盒和喷墨打印机中，是基于 加压泵的操作来控制墨水的供应。因此，例如即使在墨盒到喷墨打印机的 安装不良、和即使在虽然加压泵被操作但墨水没有真正供应到喷墨打印机 的情况下，只要压力传感器检测到加压泵的操作，就会误认为正在供应墨 水。

本发明是在考虑到上述情况后做出的，并且一个目的是提供一种液体 容器，所述液体容器被构造成加压流体被送入液体容器内部以使得容器内 部的液体传递到外部，并且在所述液体容器中可以判断液体容器内部的液 体是否真正被加压流体加压。

(2)作为在被构造成使用从外部供应的加压流体(一般使用空气压 力)来排墨的墨盒中检测剩余的墨水量的方法，在USP 6,151,039中公开 了一种方法，其中在由弹性材料形成用于容纳墨水的墨水袋上将电极安装 成彼此相对以检测墨水袋的厚度。USP 6,435,638公开了另一种方法，其中 在将墨水袋连接到供墨端口的通道的中间设置有通孔，并且一个压力传感 器被固定使得密封该通孔，以由压力传感器来检测传递压力。

在设置有检测剩余墨水量的功能的墨盒中，上述前者能够通过检测墨 水袋的厚度而连续检测墨水量的变化，但在墨水用完时会有低检测精度的 问题。

另一方面，当墨水量确实非常少的时候上述后者能够以高精度检测剩 余墨水量。然而，因为上述后者检测墨水通道中的墨水压力，所以在剩余 墨水量到达设定量前，例如墨水用完时，上述后者难以检测墨水量。此 外，上述后者还有一个问题就是，检测到墨水用完后用于打印的墨水量非 常小，因此不可能进行打印。

本发明是在考虑到上述问题后做出的。一个目的是提供一种液体容 器，能够在所述液体容器中容纳的液体量减小到等于或低于设定量时及时 进行精确检测，并能够在检测到设定量后提供一定余量的液体。

(3)在其中将压缩空气引入到容器内部并由其压力将墨水传递到容 器外部的传统墨盒中，用于在加压室和储存室之间形成密封结构的装配操 作或者拆解操作十分复杂，其中压缩空气被引入到所述加压室中，而墨水 存储在所述储存室中。