[发明专利]可经由外部软件模块下载新的功能应用并执行的电视

说明书

技术领域

本申请一般地涉及可以根据新的功能应用软件进行操作的电视。更具体地，本申请致力于这样的电视，该电视可以通过可移除的、从外部连接的软件模块下载新的功能应用软件并且可以将新的功能应用软件作为新的电视特征来操作，而无需将一个或多个额外的硬件设备连接到电视。

背景技术

从电视的早期甚至直到今天，电视台将电视节目作为模拟信号广播，并且电视机经由电视天线接收模拟信号并且将所接收的模拟信号转换为可观看的连续运动图像，这种运动图像具有与运动图像同步的诸如语音之类的可听声音。随着电视技术的进步，开发出了连接到电视机以增强电视机的功能的附属设备。例如，录像机(通常称为VCR)可以被购买作为单独的硬件设备，并且被连接到电视机以便记录观看者所选的广播电视节目。

随着电视技术的持续进步，当今的许多现代电视机包括类似计算机的能力。这些现代电视机包括在诸如Linux(其是由Linus Torvalds在全世界开发者的帮助下原创的、经GNU通用公共授权的一种操作系统，并且这种操作系统的源代码免费供任何人使用)之类的专用操作系统上运行的高性能微处理器。这些计算机能力增强了电视机的功能。例如，可以通过类似计算机的能力将Yahoo(加州桑尼维尔的Yahoo！公司的注册商标)窗口小部件(Widget)从因特网下载到电视机中以供显示在其上。

另外，具有类似计算机的能力的电视机通常将固件存储在非易失性存储器中。随着时间的过去，这种固件可能需要更新。存储有更新的固件的USB(通用串行总线)存储设备可以插入电视机上的USB端口中，以使得更新的固件可以被下载到非易失性存储器中。

提供功能可被增强而无需将额外的单独硬件设备连接到它的电视将是有益的。提供如下这样的电视也将是有利的：该电视可以连接到包含了供下载的电视增强软件的可移除外部存储设备，以使得电视具有增强的功能而无需连接额外的或单独的硬件设备。本发明提供了这些益处和优点。

发明内容

根据本发明的一个实施例，电视包括控制部件、接口和外部软件模块。控制部件包括处理器以及与处理器通信的内部存储器。内存存储器存储供处理器用来根据原始程序指令操作电视的所述原始程序指令。接口是可从电视的外部访问的并且与控制部件通信。外部软件模块可连接到接口并且存储另外的应用程序指令，当外部软件模块连接到接口时，另外的应用程序指令可被下载到控制部件。所下载的另外的应用程序指令使得电视能够以不同于原始程序指令中的任何程序指令的方式工作。

根据本发明的一个方面，所下载的另外的应用程序指令使得所述电视能够仿效(emulate)电视兼容的硬件设备，例如视频/音频记录器、音频放大器、幻灯片演示设备(slide show presentation device)、视频游戏设备或窗口小部件。

根据本发明的一个方面，处理器是可操作来运行Linux操作系统的高性能微处理器。

根据本发明的另一方面，外部软件模块存储包含装载器脚本的存储器文件系统，内部存储器存储扫描程序指令，用于当外部软件模块连接到电视时针对装载器脚本对外部软件模块的存储器文件系统进行扫描，以使得当装载器脚本被定位时，装载器脚本被用来将另外的应用程序指令添加到控制部件。

根据本发明的又一方面，内部存储器是随机存取存储器、动态随机存取存储器和闪存中的一个，接口是高清晰多媒体接口(HDMI)、通用串行总线(USB)端口以及IEEE 1394中的一个，并且外部软件模块是硬盘驱动器、RAM盘、闪存和ZIP驱动器中的一个。

根据本发明的另一实施例，一种用于将新的应用程序指令添加到电视的方法，包括以下步骤：

提供具有控制部件的电视，控制部件能够在外部软件模块连接到电视时检测外部软件模块的存在；

检测具有包含装载器脚本的存储器文件系统的外部软件模块的存在；

针对装载器脚本和新的应用程序指令对外部软件模块的存储器文件系统进行扫描；以及

将装载器脚本和新的应用程序指令下载到电视中，以使得电视可操作来运行新的应用程序指令。

附图说明

在下面的说明书中更全面地公开了本发明的这些以及其它更详细和具体的特征，对附图进行参考，在附图中：

图1是示出直接地可移除地连接到电视的外部软件模块的本发明的电视的第一实施例的简图。

图2是示出经由线缆间接地可移除地连接到电视的外部软件模块的本发明的电视的第二实施例的简图。

图3是示出以无线方式连接到电视的外部软件模块的本发明的电视的第三实施例的简图。