[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置，尤其涉及具备喷射液滴的记录头的图像形成装 置。

背景技术

在打印机、传真机、复印机、绘图仪、以及兼有这些功能的复合机等图像 形成装置中存在一种喷墨型记录装置，该喷墨型记录装置为采用液体喷射记录 方式例如用记录头喷射墨滴的图像形成装置。该液体喷射方式的图像形成装置 将墨滴从记录头喷射到被送至的记录纸上进行图像形成(记录、印字、印写、 打印、印刷可作为同义词使用)，其包括串式图像形成装置和行式图像形成装 置，在串式图像形成装置中记录头沿着主扫描方向一边移动一边喷射液滴并形 成图像，而行式图像形成装置采用在停止状态下喷射液滴并形成图像的行式记 录头。

本发明中，“图像形成装置”是指在以纸、线、纤维、布、皮革、金属、 塑料、玻璃、木材、陶瓷等形成的媒体上喷射液体形成图像的装置(包括单纯 的液体喷射装置)。“图像形成”不但是指将带有文字、图像等有意义的图像 付与媒体，还意味着将图案等没有意义的图像付与媒体(包括单纯在媒体上喷 射液滴，即利用被称之为液滴喷射装置乃至液体喷射装置进行的喷射)。还有， 液体喷射装置是指从液体喷射头喷射液体的装置，并不局限于用于图像形成。 另外，“墨液”并不局限于被称之为墨液的液体，还包括记录液、定影处理液、 液体、DNA式样、图案形成材料等，为可进行图像形成的所有液体的总称。“记 录纸”意味着可附着墨滴的材料，不仅限于纸张材料，还包括OHP薄片、布片等， 为被称之为被记录媒体、记录媒体、记录纸、纪录用纸等的总称。

用于记录头的液体喷头(液滴喷头)通常有压电型记录喷头或加热型喷头 等，压电型喷头利用压电执行器等使振动板发生变位，改变液体腔室内的容积 以提高压力，从而喷射液滴。加热型喷头是通过在液体腔室内设置通电发热的 发热体，通过发热体发热产生气泡，提高液体腔室内的压力，从而喷射液滴。

在采用上述液体喷射方式的图像形成装置中，尤其为了应对高速化图像形 成(through put)要求，采用从固定在主机上的大容量墨盒(主液仓)经由导 管向记录头上部的副液仓(包含记录头液仓和缓冲液仓)供给墨液的供液方式。 这种利用导管供给墨液的方式即所谓导管供给方式，可减轻滑架部并使其小型 化，从而大幅度地实现包括结构系统以及驱动系统在内的装置小型化。

在导管供给方式中，记录头中用于图像形成所消费的墨液是从墨盒经由导 管而被提供到记录头的。如果使用柔软性大的导管，则会因墨液流过导管时的 流动阻抗大，而使得墨液的供给赶不上墨液的喷射，造成喷射不良。尤其在打 印宽幅记录媒体的大型机器中，导管较长，导管的流动阻抗也大。另外，在高 速打印或喷射高粘度墨液的情况下，流动阻抗也会增大，造成记录头墨液供不 应求的问题。

对此，在现有技术中存在专利文献1(JP特许第3606282号公报)公开的墨 液输送方式，在该方式中墨盒中的墨液被保持为处于加压状态，与此同时在记 录头供液上游设置压力差阀，当副墨仓中的负压力达到预定压力以上时，开始 供给墨液。

另外还有专利文献2(JP特开2005-342960号公报)所公开的在位于记录头 上游的负压室中用泵输送墨液的方式，该负压室通过弹簧获得负压力，该方式 为主动控制墨液供给压力的方式。或者如专利文献3(JP特表平5-504308号公报) 所公开的方式，虽然没有负压室，但同样使用泵主动控制压力。

另一方面，还有一种用简单结构获得负压的方式。该方式将与大气相通的 墨盒通过导管与记录头相连接，只要将墨盒设置在记录头下方，便可以利用液 面高度差获得负压。

上述方式在结构上比使用负压连动泵持续加压的方式或设置负压室用泵输 送墨液的方式简单，但却能够获得稳定的负压力，然而该液面高度差方式中存 在上述导管的阻抗所引起压力损失的问题。

关于用于解决利用液面高度差获得负压力的供液系统中的压力损失的技 术，例如专利文献4(JP特开2004-351845号公报)所公开的，在连接记录头和 墨液仓的导管中间设置泵，进而设置连接泵上游和下游的旁路，在该旁路上设 置泵，根据打印情况对该泵的开通程度进行适当控制以保持所需压力。