[发明专利]可高度调节的腰部支撑物及方法

说明书

本申请是2005年3月2日提交的非临时申请No.10/977726的部分继续申请，非临时申请No.10/977726是2003年5月19日提交的非临时申请No.10/440525的分案。

技术领域

本发明的领域是腰部支撑物。

背景技术

通常为躯干的局部固定或实质部分(substantial)固定提供矫正装置，以便使背部稳定。某些矫正装置是围绕环腰部区域的躯干合身穿戴(fit)的背部支具。当正确穿着时，身体支具能够给腹部和脊柱提供额外的支撑，以便获得脊椎的稳定性。然而，对于许多使用者而言，身体支具难于恰当放置和搭扣。例如，Goins的美国专利US4640269提供了一种背部支具，通过使Velcro带穿过环并朝向使用者的后方向后拉拽该带从而使该背部支具围绕身体收紧。该带不便的角度阻止了使用者自己将该带充分收紧，并且需要第三人在该收紧过程进行辅助。

在本文中通过引用将Goins的专利和所有其它的外加资料全部并入。在所并入的参考文献中的术语的定义或使用与本文中所提供的术语的定义不一致或相反的情况下，将应用本文中所提供的术语的定义，而不应用参考文献中的术语的定义。

Willis的美国专利申请US2007/0017945教导了一种身体支具，该身体支具缠绕于使用者的腰部区域，并且具有腰带，该腰带具有向前拉拽以便围绕使用者而使该支具合身穿戴的带。因为是通过向前拉拽(这是一种自然的身体运动)来使得带被收紧，所以Willis的身体支具更加易于收紧。然而，Willis不能使其符合不同形状和尺寸的体形，例如，不同的臀部以及不同的脊柱前凸曲线。

因而，在本领域中仍然需要一种符合不同形状和尺寸的体形的身体支具。

发明内容

本发明提供了设备及方法，其中身体支具具有多种调节和机械增益的(mechanically advantaged)收紧机构。

能够使用三个概念不同的动作(即，合身穿戴、调节、以及收紧)来将支具应用于穿用者，并且优选实施例具有分立的机构来完成这些不同的动作。初始的合身穿戴步骤涉及将侧板的两个前端横跨穿用者的腹部连结。在某些情形中，这将会涉及一端到另一端的VelcroTM附接，如图4中所示。在其它情形中，这可能会涉及将两端连结至腹部支撑板或其它部件。调节步骤涉及将每个侧板的端部折叠到该侧板自身上方，如图5中所示。优选将每一端直接Velcro式附接在侧板的中间部分上，但是可包括布置在端部和中间部分之间的中间片。收紧步骤涉及对拉片进行拉拽，该拉片操作在支具背部的机械增益的机构，如图6中所示。

具有折回机构的外围(circumference)段优选为至少12英寸(30.48cm)长，并且可想象地，在需要时其能够沿着其整个长度折回，从而容纳更大号码的体形。在该示例中，并且在其它上限未被明确说明的情况中，读者应当推定一个合理的上限。例如，在该示例中，合理的上限是大约80英寸(203.2cm)。优选地，折回调节机构能够将身体支具的外围从可用的最大外围调小至少30％或40％，并且在双折回机构的情形中，能够调小50％或者甚至60％。

除非在上下文中明显有相反的说明，否则本文中所陈述的所有范围都包括其端点，并且未封闭的范围应当被解释为仅包括商业实用价值。

在优选的实施例中，折回机构采用Velcro^TM或其它钩和毛圈(loop)的扣件以便将折回机构的端部向回搭扣在其自身上。然而，也可以设想其它扣件，例如，包括皮带扣、钮扣、推推连接件(push-pushconnectors)、以及棘轮扣。折回机构优选为至少2英寸(5.08cm)高，并且能够以一定角度搭扣到其自身，使得身体支具的上部外围能够相对于该身体支具的下部外围变化。在示例性实施例中，折回调节机构能够被连结至枢轴，使得当折回调节机构向上或向下旋转时，身体支具的上部外围相对于下部外围的比率能够变化。优选地，折回机构围绕枢轴向上或向下旋转至少15度、30度、45度、或者甚至60度。有角度的搭扣机构和/或折回机构的枢转允许身体支具被调节以便适应圆柱形的穿用者和梨形的穿用者。围绕身体支具的外围可以分布一个、两个、三个、四个、或者更多个折回调节机构，以便允许对身体支具外围的长度或角度的微调。