[发明专利]用于机械接合连接器的双重功能接合部件

说明书

技术领域

本发明一般涉及具有单个连接器元件的光纤连接器，所述单个连接器元件既提供光纤对准又提供应变消除，更特别的是，本发明涉及一种包括接合部件的机械接合连接器，所述接合部件的作用在于(operable for)将短截线光纤(stuboptical fiber)和邻接的现场光纤对准并保持住该短截线光纤和邻接的现场光纤，以及将该现场光纤的应变消除。

背景技术

促成光纤机械接合连接器的适当功能的关键在于将配对的光纤在连接器中对准。通常，对准是通过向接合部件施加偏置力以使连接器的短截线光纤与配对的现场光纤精确对准来实现的。常规的机械接合连接器通常包括一对对置的接合部件，其中接合部件中的至少一个限定了用于容纳这些光纤的裸露玻璃部分的凹座、导沟、凹槽或类似结构。当致动器使这一对接合部件共同地发生偏置时，短截线光纤和现场光纤在相对的接合部件之间对准并保持。接合部件通常置于连接器外壳内，且一般置于套管支架内，该套管支架紧固在安装于短截线光纤上的套管的后面。突出部分从接合部件之一向外延伸并通过套管支架中的通路，所述突出部分如肋、龙骨或类似结构。致动器位于这些接合部件之上，所述致动器例如凸轮件，其具有规定了凸轮面的内部几何形状。在未致动的(也称作“未被凸轮控制的”或“打开的(open)”)位置处，凸轮面的较大内径位于与该突出部分邻近的位置，与接合部件仅有最小的或者没有阻扰作用(interference)。当凸轮件运动到致动的(也称作“被凸轮控制的”或“关闭(closed)”)位置时，凸轮面的较小内径与突出部分接合(engage)并向该突出部分施加径向压力，从而使接合部件一起发生偏置，由此使短截线光纤与现场光纤在这些接合部件之间对准并保持。

一旦光纤以光学连续的方式对准并保持，就必须将现场光纤对连接器的应变消除。通常，应变消除是在现场光纤的带缓冲层的部分周围通过将引入管弯曲或通过环状的弯曲圈来实现。如在本文中所用的，术语“带缓冲层的”和“带缓冲层的光纤”中的每一个术语都是指带有紧缓冲层的(tight-buffered)光纤和外径大于大约250微米的套装的、或带松散管(loose-tube)的光纤电缆。与此相反，术语“不带缓冲层的”、“涂层的”和“涂层光纤”中的每一个都是指如在标准模压制造过程中形成的光纤，这种光纤包括纤芯、包层和模压涂层，其外径小于250微米并包括大约250微米。为了机械应变消除和强度的目的，通常将250微米直径的不带缓冲层的(下文中的“涂层的”)光纤尺寸扩大(upsize)到900微米直径的带缓冲层的光纤或电缆。应当注意，在一些情况下现场光纤的涂层部分的外径可能达到大约500微米并包括大约500微米。但是，出于简单和清楚的目的，本文中所示和所描述的现场光纤的涂层部分的外径如在通常的模压制造过程中所获得的尺寸，小于或等于大约250微米。用于机械接合部件的现有应变消除技术的缺点在于一旦将现场光纤的应变消除，那么在不破坏连接器组件和可能损坏该现场光纤的情况下就不可能将该接合逆转并且不能重新做该接合。光纤机械接合连接器的其他可选择的设计是已知的。例如，美国专利US6439780(‘780专利)描述了一种现场安装型光纤带状连接器和安装工具。该‘780专利描述了将光纤带状电缆的带状部分插入到接合部件的柔性部分中，但是该专利没有描述利用该接合部件作为提供应变消除的机械装置。而且，接合部件不对该带状部分施加直接的夹紧压力或偏置力。美国专利US6078719(‘719专利)描述了一种光纤夹持器，该光纤夹持器夹紧并保持现场光纤的裸露玻璃部分和带缓冲层的部分，但没有将光纤为了机械接合而对准。这些其他的机械接合连接器的显著缺点在于光纤对准和应变消除必须在多于一个的步骤中并且利用该连接器的多于一个的元件来完成，因此，为了安装该连接器就需要额外的材料，以及额外的时间和劳动力成本。这些现有的机械接合连接器的另一个缺点在于，一旦通过使用弯曲方式来将光纤的应变消除，那么在不破坏连接器组件或可能损坏该现场光纤的情况下就不可能使该接合逆转。