[发明专利]图像处理系统和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理系统和图像处理方法。

背景技术

已经提出了通过使用多个RIP(光栅图像处理器)并行处理打印数据以加快打印操作的技术。RIP是将以页面描述语言(PDL)描述的数据变换成能够打印或显示的光栅数据的硬件，所述页面描述语言例如是Postscript(注册商标)。

例如，在专利文献1(JP-B-3488157)中公开了允许多个单元控制器在打印多种颜色的系统中按照颜色成分并行执行图像形成处理的技术。在专利文献1所描述的系统中，所要打印的数字数据被分成多个颜色成分，对应于多个颜色成分的多个单元控制器分别生成对应颜色成分的光栅数据。光栅数据是指其中以着色点阵的排列来表示图像的数据。

专利文献2(JP-A-2001-134389)公开了把以页面描述语言描述的打印任务分割成多个页面、并允许多个RIP并行执行对分割成多个页面的打印任务执行光栅化处理的技术。

专利文献3(JP-A-7-237336)公开了如下技术，其在双面打印中，允许分别控制两个打印机的两个打印机控制器中的一个处理正面数据来生成打印图像数据作为光栅数据，并允许另一个打印机控制器处理背面数据来生成打印图像数据作为光栅数据。

在彩色打印中按照基本颜色并行处理打印数据以生成光栅数据的技术中，针对多个基本颜色的不同处理负荷，在完成具有最重负荷的基本颜色的处理之前，即使其它基本颜色的处理已经完成，也未完成整个目标文档的打印。也就是说，尽管按照基本颜色进行了并行处理，对具有最重负荷的基本颜色的处理却阻碍了整体处理速度的提升。相反，在按页并行处理打印数据以生成光栅数据的技术中，整体处理速度不受基本颜色之间的处理负荷差别的影响。但是，当使用按页并行处理打印数据的技术来执行颜色打印操作时，必须按照基本颜色对所生成的光栅数据进行分离，并将分离后的光栅数据传送至对应于各个基本颜色的各打印控制器。由于光栅数据的数据量大于以PDL描述的数据的数据量，于是传送光栅数据的处理会阻碍打印速度的提升。另一方面，在按照基本颜色并行处理打印数据的技术中，由于分别对应于各个基本颜色的处理器用作各基本颜色的打印控制器，因此不必传送光栅数据。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像处理系统和图像处理方法，其相比在彩色打印中按照基本颜色并行处理打印数据的技术能够更高效地处理打印数据，并且相比按页并行处理打印数据的技术能够减少传送数据量。

[1]根据本发明的一个方面，图像处理系统包括多个中间数据生成部分和多个绘图数据生成部分。所述多个中间数据生成部分对以页面描述语言描述的文档数据的分配数据进行分析，并生成中间数据。所述多个绘图数据生成部分从多个中间数据生成部分获取中间数据，并基于所获取的中间数据生成包括打印图像的像素信息的绘图数据。多个中间数据生成部分按照文档数据的各页生成中间数据。多个绘图数据生成部分对应于多个不同的基本颜色并针对相应基本颜色生成绘图数据。

[2]根据[1]的图像处理系统，多个中间数据生成部分按照多个不同的基本颜色生成各个页面的中间数据，并将各基本颜色的中间数据分别输出至对应于各基本颜色的绘图数据生成部分。多个绘图数据生成部分从多个中间数据生成部分分别获取相应基本颜色的中间数据，并使用所获取的中间数据生成相应基本颜色的绘图数据。

[3]根据[1]的图像处理系统，多个中间数据生成部分按照多个不同的基本颜色生成各个页面的中间数据，并将所生成的中间数据全部输出至所述多个绘图数据生成部分。所述多个绘图数据生成部分使用从多个中间数据生成部分获取的中间数据中相应基本颜色的中间数据来生成相应基本颜色的绘图数据。

[4]根据[1]的图像处理系统，多个中间数据生成部分生成进一步包含用于指定公共元素的信息的中间数据，其中公共元素是文档数据的元素中在文档数据的各个页面中共有的元素。所述多个绘图数据生成部分可以：(i)各自包括存储部分，该存储部分用于存储根据绘图指令所生成的绘图数据，所述绘图指令针对包含在所获取的中间数据中的公共元素；(ii)当包含在将被处理以生成绘图数据的中间数据中的公共元素的绘图数据未存储在存储部分时，将公共元素的绘图数据存储在存储部分中；以及(iii)当包含在将被处理以生成绘图数据的中间数据中的公共元素的绘图数据已存储在存储部分中时，使用从存储部分读取的绘图数据来生成绘图数据。