[发明专利]定影单元和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及定影单元和图像形成装置。

背景技术

在打印机、复印机、传真机等图像形成装置中，将用显影剂显影并形成的未定影图像转印到纸张等记录介质上，然后在定影单元中将经转印的未定影图像加热、加压并定影在记录介质上，从而形成了字符、图案、图样、照片等图像。

作为用于图像形成装置的定影单元，存在如下带定影单元。该带定影单元包括：例如呈辊状的加热旋转体，其由加热装置加热并旋转；环带，其沿着加热旋转体的旋转轴线方向与加热旋转体的外周表面部分接触以进行旋转；以及加压部件，其将环带挤压在加热旋转体的外周表面部分上以形成压接部，从而允许保持有未定影图像的记录介质通过加热旋转体与环带之间的咬合部分(压接部)。

在这类带定影单元中，导入保持有未定影图像的记录介质并允许该记录介质通过形成于加热旋转体与环带之间的压接部，从而将未定影图像加热、加压并定影在记录介质上。

目前，作为防止在用作记录介质的信封上产生褶皱的带定影单元，已知以下这种定影单元，该定影单元具有：加热辊、挤压加热辊以形成咬合区域的加压带、以及设置在加压带内部的用于将加压带挤压在加热辊上的加压部件(JP 2008-233133-A)。在该定影单元中，加压部件包括设置在纸张通过方向的中游的弹性软垫和设置在纸张通过方向的下游的硬垫。定影单元还包括用于在标准模式与特殊模式之间进行切换的加压切换机构，其中，标准模式用于以全部压力将软垫和硬垫挤压在加热辊上从而将图像定影在具有均一厚度的均一厚度记录介质上，而特殊模式用于朝着与挤压加热辊的方向相反的方向移动软垫和硬垫，从而降低全部压力，于是只将软垫挤压在加热辊上，以将图像定影在具有不同厚度部分的非均一厚度记录介质上。使用该定影单元的图像形成装置也是已知的(JP 2008-233133-A)。根据该定影单元，为了将图像定影在例如信封等记录介质上，将模式切换为特殊模式来进行定影，从而可以防止当定影时在信封上产生褶皱等。

作为同时满足图像质量更高、寿命更长、节约能耗以及速度更快的定影单元，已知以下这种定影单元，该定影单元包括：由耐热弹性层形成并旋转的加热定影辊、环带、以及布置在环带内侧的加压部件(JP 2001-356625-A)。在定影单元中，环带以预定角度绕在加热定影辊上，形成允许记录纸张通过的咬合部分，并且加压部件通过环带挤压加热定影辊而使得咬合部分中的咬合压力在咬合部分的出口附近变大，从而使加热定影辊的耐热弹性层产生扭曲。使用该定影单元的图像形成装置也是已知的(JP 2001-356625-A)。在该定影单元中，咬合压力在咬合部分的出口附近局部变大。

此外，作为能够将调色剂图像定影并同时能够防止由于在带咬合部分中产生空气膨胀或出现水蒸气而产生调色剂图像异常的定影单元，已知以下这种定影单元，该定影单元具有：加热定影辊，其由弹性层形成并旋转；环带，其沿着加热定影辊的外周表面与加热定影辊接触并弯曲，并且保持有调色剂图像的记录纸张置于环带与加热定影辊之间；垫状压力施加部件，其紧贴环带的内周表面，并用于沿着加热定影辊的表面挤压环带；以及加压部件，沿着加热定影辊的旋转方向在压力施加部件的加压位置的下游处，该加压部件使环带挤压加热定影辊，并且使加热定影辊的弹性层变形(JP 3829695-B)。在该定影单元中，在压力施加部件的压接部与加压部件的压接部之间，设定环带与加热定影辊之间的接触压力从而使得在压力施加部件中不会出现比压接范围小的部分。

发明内容

本发明的目的是提供能够在抑制出现不必要褶皱(至少为在位于记录介质的通过方向的上游的端部中出现的端部褶皱)的同时稳定地将图像定影到以例如信封等为代表形式的记录介质上的定影单元，并且提供能够在定影时抑制出现不必要褶皱的情况下在袋状记录介质上形成图像的图像形成装置，其中记录介质的位于从定影单元的压接部中通过的方向的上游的端部连接在一起。