[发明专利]滑动单元移动装置及图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种滑动单元移动装置以及包括该滑动单元移动装置的图像形成设备，该滑动单元移动装置被设置于图像形成设备的设备主体与被设置成可从该设备主体引出(withdrawable)的滑动单元之间，并且使滑动单元相对于设备主体移动。

背景技术

传统地，可从设备主体引出的单元被设置于在片材上形成图像的诸如复印机、打印机或传真机等图像形成设备。这种类型的单元的示例包括：片材盒(sheet cassette)，在该片材盒中收纳片材；图像形成单元(诸如转印单元或定影单元等)，其在各片材上形成图像；双面打印单元，其将一面上形成有图像的片材再次输送到图像形成单元。具有被设置成可从设备主体引出的这种类型的单元的图像形成设备通常包括辅助引出操作以提高引出该单元的操作性的机构。

例如，如日本特开平11-310331号公报公开的那样，已知一种图像形成设备，该图像形成设备包括在用户按下操作钮时被自动推出的片材盒。该图像形成设备包括用户用的推力弹簧，该推力弹簧使片材盒突出到设备主体的外部。在安装片材盒时，如果用户抵抗推力弹簧的弹性力而将片材盒推入设备主体的收纳位置，则锁定构件将片材盒锁定在该收纳位置。在片材盒被保持在收纳位置的状态下，从收纳片材的片材盒供给片材。

当引出片材盒时，如果用户通过按下操作钮而与操作钮连动地解除锁定构件的锁定，则片材盒被推力弹簧自动地推出。该构造有利于引出片材盒。

然而，传统的图像形成设备具有如下问题。利用片材盒被推力弹簧的弹性力自动地推出的构造，当将片材盒安装到设备主体时，需要抵抗推力弹簧的弹性力将片材盒推入设备主体。此外，由于即使在片材被装载到片材盒中达到最大装载容量的状态下也需要能够从收纳位置推出片材盒，因此，推力弹簧的弹性力被设定得大。

因此，不利地是，当将片材盒安装到设备主体时，用户需要抵抗推力弹簧的弹性力而以较大的力将片材盒推入设备主体。

此外，近年来的图像形成设备趋于增加片材盒的片材装载容量以在降低向片材盒供给片材的频率的同时提高操作性。不利地是，用户需要使用更大的力来推入片材被装载到最大装载容量的片材盒，这使得操作性进一步劣化。

虽然上面说明了片材盒的操作性，但是，转印单元或定影单元也产生类似的问题，其中，转印单元被构造成使转印部能够将调色剂图像转印到片材上，定影单元被构造成使定影构件能够将调色剂图像定影到从设备主体引出的片材上。也就是，随着图像形成设备被日益地用于彩色图像形成，图像形成单元使用多个感光鼓和具有大的热容量的定影构件。这使得图像形成单元的尺寸和重量变大。因此，利用推力弹簧推出这些单元的构造也产生与片材盒相同的操作性劣化的问题。

本发明提供一种滑动单元移动装置以及包括该滑动单元移动装置的图像形成设备，该滑动单元移动装置使得用户不需要使用大的力就能够将由推力弹簧自动推出的单元推入图像形成设备的设备主体中。

发明内容

根据本发明，提供一种滑动单元移动装置，所述滑动单元移动装置被设置在图像形成设备的设备主体和以能从所述设备主体引出的方式被设置于所述设备主体的滑动单元之间，所述滑动单元移动装置用于使所述滑动单元相对于所述设备主体移动，所述滑动单元移动装置包括：施力弹性构件，所述施力弹性构件被施能，以与所述滑动单元在一个方向上的移动连动；锁定单元，所述锁定单元将所述施力弹性构件锁定在被施能的状态；连动解除单元，所述连动解除单元相对于所述滑动单元在另一方向上的移动而解除所述施力弹性构件与所述滑动单元之间的连动；以及解锁单元，所述解锁单元在所述滑动单元在所述另一方向上的移动的最后阶段使所述滑动单元和所述施力弹性构件连动并且解除对所述施力弹性构件的锁定，其中，在所述滑动单元在所述另一方向上的移动的最后阶段，由施加到所述施力弹性构件的能量使所述滑动单元在所述另一方向上移动。

此外，还提供一种图像形成设备，所述图像形成设备包括：设备主体；滑动单元，所述滑动单元收纳片材，并且所述滑动单元以能从所述设备主体引出的方式被设置于所述设备主体，所述片材被装载在所述滑动单元中；图像形成单元，所述图像形成单元在从所述滑动单元供给的片材上形成图像；以及上述滑动单元移动装置，所述滑动单元移动装置用于使所述滑动单元相对于所述设备主体移动。