[发明专利]供给控制装置、图像形成装置以及供给控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及供给控制装置、图像形成装置以及供给控制方法。

相关技术

当消耗显影单元中的调色剂时，电子照相图像形成装置基于调色剂的消耗量从调色剂盒补充调色剂，并且维持显影单元中的调色剂浓度。JP-A-2002-196551公开了一种使用如下两种方法确定调色剂补充量的技术，这两种方法为：确定显影单元中的调色剂浓度并且基于确定结果向显影单元补充需要量的调色剂的方法(称作“浓度检测方法”)；以及对表示待形成的图像的图像数据的像素的数量进行计数并且基于计数数量向显影单元补充需要量的调色剂的方法(称作“像素计数方法”)。

发明内容

本发明的目的是为了减小供给到显影单元的调色剂的量的波动，该波动由容纳在调色剂盒中的调色剂的总量的变化引起。

本发明的第一方面提供一种供给控制装置，该供给控制装置包括：确定单元，该确定单元确定容纳在调色剂容纳单元的容纳腔中的调色剂的总量；和供给控制单元，该供给控制单元控制容纳在所述容纳腔中的调色剂向利用所述调色剂使潜像显影的显影单元的供给，从而在所确定的总量为第一量的情况下，使每单位时间供给的调色剂的量小于在所述总量为小于所述第一量的第二量的情况下供给的量。

本发明的第二方面提供根据第一方面所述的供给控制装置，其中，所述供给控制单元在向所述显影单元供给调色剂的第一期间与不向所述显影单元供给调色剂的第二期间之间交替，并且在所确定的总量为所述第一量的情况下，将所述第一期间与所述第二期间的比控制成小于在所述总量为所述第二量的情况下的比。

本发明的第三方面提供根据第二方面所述的供给控制装置，该供给控制装置还包括：设定单元，该设定单元设定限定所述第一期间的最大长度的最大时间，在所确定的总量为所述第一量的情况下，将所述最大时间设定成使得该最大时间与所述第二期间的比小于在所述总量为所述第二量的情况下的比；其中，所述供给控制单元在所述调色剂的供给时间长于所述最大时间的情况下将所述第一时间的长度设定为该最大时间，从所述供给时间减去所述最大时间，并将所得到的时间加入随后的所述第一期间。

本发明的第四方面提供一种供给控制装置，该供给控制装置包括：确定单元，该确定单元确定容纳在调色剂容纳单元的容纳腔中的调色剂的总量；和供给控制单元，该供给控制单元控制容纳在所述容纳腔中的调色剂经由包括该容纳腔的运送单元向利用所述调色剂使潜像显影的显影单元的供给，从而在所确定的总量为第一量的情况下，使每单位时间供给的调色剂的量小于在所述总量为小于所述第一量的第二量的情况下供给的量。

本发明的第五方面提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：确定单元，该确定单元确定容纳在调色剂容纳单元的容纳腔中的调色剂的总量；供给控制单元，该供给控制单元控制容纳在所述容纳腔中的调色剂向利用所述调色剂使潜像显影的显影单元的供给，从而在所确定的总量为第一量的情况下，使每单位时间供给的调色剂的量小于在所述总量为小于所述第一量的第二量的情况下供给的量；图像保持体；充电单元，该充电单元向所述图像保持体的表面充电；潜像形成单元，该潜像形成单元在带电的所述图像保持体的所述表面上形成潜像；显影单元，该显影单元利用基于所述供给控制单元执行的控制而供给的调色剂使所形成的潜像显影；以及转印单元，该转印单元转印被显影的图像。

本发明的第六方面提供一种供给控制方法，该供给控制方法包括：确定容纳在调色剂容纳单元的容纳腔中的调色剂的总量；以及控制容纳在所述容纳腔中的调色剂向利用所述调色剂使潜像显影的显影单元的供给，从而在所确定的总量为第一量的情况下，使每单位时间供给的调色剂的量小于在所述总量为小于所述第一量的第二量的情况下供给的量。

本发明的第七方面提供一种供给控制方法，该供给控制方法包括：确定容纳在调色剂容纳单元的容纳腔中的调色剂的总量；以及控制容纳在所述容纳腔中的调色剂经由包括该容纳腔的运送单元向利用所述调色剂使潜像显影的显影单元的供给，从而在所确定的总量为第一量的情况下，使每单位时间供给的调色剂的量小于在所述总量为小于所述第一量的第二量的情况下供给的量。

根据本发明的第一方面和第六方面，由容纳在调色剂盒中的调色剂的总量的变化而引起的供给到显影单元的调色剂的量的波动被减少得比在单位时间内供给的所述调色剂的量不受控制的情况下多。

根据本发明的第二方面，通过控制供给调色剂的期间可以控制单位时间内供给的调色剂量。

根据本发明的第三方面，可防止将过量调色剂供给到显影单元。