[发明专利]树脂被覆载体及其制造方法、双成分显影剂、显影装置、图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种使图像承载体上形成的静电潜影显影并可视化的电子照相方式中使用的树脂被覆载体的制造方法、树脂被覆载体、含有该树脂被覆载体的双成分显影剂、使用该双成分显影剂的显影装置及图像形成装置、以及图像形成方法。

背景技术

最近随着OA(Office Automation：办公室自动化)设备的显著发展，利用电子照相方式进行图像形成处理的复印机、打印机及传真装置等图像形成装置得到广泛普及。

在这种利用电子照相方式的图像形成装置中，为了形成图像例如进行带电步骤、曝光步骤、显影步骤、转印步骤、定影步骤及清洁步骤。在带电步骤中，使作为图像承载体的感光体的表面在暗处均匀带电。在曝光步骤中，向带电的感光体投射原稿图像的信号光，从而去除曝光部分的带电，在感光体表面形成静电图像(静电潜影)。在显影步骤中，向感光体表面的静电图像提供静电图像显影用调色剂(以下如无特别限定称为“调色剂”)，形成调色剂图像(可视图像)。在转印步骤中，将和调色剂相反极性的电荷提供到记录介质，从而使感光体表面的调色剂图像转印到记录介质。在定影步骤中，通过加热及加压等在记录介质上定影调色剂图像。在清洁步骤中，回收未转印到记录介质而残留在感光体表面的调色剂。利用电子照相方式的图像形成装置通过以上步骤在记录介质上形成所需的图像。

在利用电子照相方式的图像形成装置中，作为使静电图像显影的显影剂，使用仅含有调色剂的单成分显影剂、或含有调色剂和载体的双成分显影剂。双成分显影剂通过载体附加了调色剂的搅拌、传送及带电的功能。因此，双成分显影剂中，调色剂无需同时具有载体的功能，和只含有调色剂的单成分显影剂相比，功能分离，控制性提高，具有易于获得高画质图像的特征。因此，对适用于和载体同时使用的调色剂的开发、研究正在广泛进行。

载体具有以下二个基本功能：使调色剂稳定带电到所需带电量的功能；将调色剂传送到感光体的功能。并且，载体在显影槽内搅拌，传送到磁辊上，形成磁穗，通过限制刮刀再次返回到显影槽内，被反复使用。载体在持续使用中，要求具有稳定的基本功能、及使调色剂稳定带电。但一般情况下，载体密度较大，搅拌转矩也大，因此为了在显影槽内搅拌需要较多的驱动电力。

这些年来，鉴于环境影响，对和图像形成装置的低耗电相关的载体改良获得进展，为了降低显影槽的搅拌转矩、实现低耗电化，进行了很多使载体低密度化的研究。进一步，从载体的长寿命化的角度出发，也存在研究低密度载体的倾向。为了实现载体的低密度化，使载体的芯材本身低密度化很重要。

对这一问题，JP特开平2-220068号公报、JP特开平3-192268号公报及JP特开平4-86749号公报公开了下述磁性粉分散型的树脂载体：使用较小的强磁性体，将其包覆在热交联型树脂中，从而实现低密度化。

并且，JP特开2006-337579号公报及JP特开2007-57943号公报公开了下述载体：在设置了空隙的载体芯材(以下也称为“多孔型”)的空隙中填充树脂，实现低密度化，将该载体芯材表面用硅树脂涂敷。

但是，JP特开平2-220068号公报、JP特开平3-192268号公报及JP特开平4-86749号公报的磁性粉分散型的树脂载体中，使用的磁性体是强磁性体，残留磁化较大，载体粒子之间产生磁力造成的附着力，并且在显影槽内部载体易滞留到磁辊上，因此搅拌性存在问题。

并且，载体芯材的被覆中使用的树脂量通常相对载体芯材为2重量份左右，但在JP特开2006-337579号公报及JP特开2007-57943号公报中公开的载体中，最低需要10重量份以上，从制造的观点出发不现实。具体而言，因使用的树脂量变多，使载体制造的成本增加。并且，因使用的树脂量较多，所以被覆填充了树脂的载体芯材表面的树脂覆膜的厚度控制变得困难，并且在载体芯材的空隙添加了可充分浸含的树脂时，载体粒子之间变得易于附着，无法形成均匀的树脂覆膜。并且，JP特开2006-337579号公报及JP特开2007-57943号公报的载体通过湿式法形成树脂覆膜，含有有机溶剂，因此无法形成稳定的树脂覆膜。

发明内容

本发明的目的在于提供一种相对载体芯材的树脂量较少、形成了均匀的树脂被覆层的低密度的树脂被覆载体的制造方法。

本发明的其他目的在于提供一种含有表观密度及残留磁化足够小的载体芯材、可使调色剂稳定带电、无图像模糊等图像缺陷、可稳定形成高精细高画质图像的树脂被覆载体、含有上述树脂被覆载体的双成分显影剂、及使用上述双成分显影剂的显影装置、图像形成装置及图像形成方法。