[发明专利]转向装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种能提高转向柱倾斜·伸缩调整的定位后的固定状态时的刚性，抑制其晃动，提高转向操作感觉的转向装置。

背景技术

一般地，存在着具有倾斜·伸缩调整机构的各种转向装置。在这种转向装置的一般结构的一种中其构成包括：安装在车体侧的固定托架、可自由旋转地支撑转向轴的内柱；支撑内柱沿轴向自由滑动的转向支撑体；以及通过紧固固定托架，并经由上述转向支撑体紧固上述内柱的单元。

特别是，在倾斜·伸缩调整中，在确定各个适当位置后，要使在正确位置固定装置时的刚性良好是非常重要的。为此，在方向盘上作用有弯曲载荷、即方向盘在上下方向上有扭转力作用的情况下，要在抑制其晃动方面下功夫。作为这方面的以往技术，公开在专利文献1(特开2001-347953号公报)及专利文献2(再公布特许WO2004-085225号公报)中。

专利文献1：特开2001-347953号公报。

专利文献2：再公布特许WO2004-085225号公报。

对专利文献1进行说明。此外，为了便于说明，在主要部件上标有临时附图标记。上侧的内柱a可沿轴向滑动地由下侧的外柱b包覆支撑，通过将对峙侧板部紧固，经由外柱b紧固内柱a。转向轴由可沿车辆前后方向相互滑动地嵌合的上轴和下轴构成，上轴、下轴分别由内柱a、外柱b可旋转地轴支撑。

在下侧的外柱b的外侧，以包覆支撑上侧的内柱a的方式设置有一对夹紧部件，在设置一对夹紧部件的部位上设置有轴向切槽c，而在其他部位不设置切槽c，以筒状形成。而且，通过紧固螺栓，使该一对夹紧部件彼此接近，使切槽c的宽度变窄，通过该一对夹紧部件包覆支撑上侧的内柱a，紧固在一起。这样，在专利文献1中，由于通过下侧外柱b直接紧固上侧内柱a，因此，可提高两个柱相对车体侧固定托架及车体的刚性。

可是，在专利文献1中，在形成切槽c的外柱b沿轴向的一侧、即外柱b的轴端部侧采用了朝轴向外部开口的敞开结构，另外，外柱b的轴向中央侧是封闭切槽c的尽头形状的端部。因此，通过夹紧部件紧固内柱a的推压力p、p、…在该内柱a的轴向上随着离开紧固螺栓的位置而逐渐地变弱，在切槽c以尽头形状封闭的端部的轴向中央侧，几乎不产生该推压力p、p、…。因此，推压力沿着内柱a的轴向产生偏斜(参照图11(A))。

另外，为了转向轴进行伸缩滑动，在外柱b与内柱a之间，为了便于彼此进行滑动，需要某种程度的间隙。其结果是，即使在转向柱的倾斜·伸缩位置的固定时，在上述间隙部分依然会产生晃动，会降低外柱b的对内柱a及转向轴的保持力，有可能产生转向柱相对车体的刚性降低的弊端。

接着，对专利文献2进行说明。该专利文献2公开了一种倾斜·伸缩转向装置，其借助于支撑在车体侧上托架上的外套d，可沿轴向移动地支撑内柱，通过紧固装置，经由外套d紧固内柱，转向轴固定在调整位置上，在其外套d上沿轴向全长设置有切口。转向轴通过车辆前后方向上的万向接头，由上转向轴和下转向轴构成，上转向轴可旋转地轴支撑在内柱上。外套d沿转向轴的方向延伸，在车辆后方侧部的后端一体地形成有从外周侧支撑内柱的夹紧部。

由于上述切口是两端沿着该内柱的轴向敞开的形状，即一分为二的形状，因此，具有切口的一部分封闭的形状的结构，例如与专利文献1(特开2001-347953)相比，可抑制夹紧部的紧固内柱的力的偏斜。另外，外套d不支撑转向轴，仅支撑内柱，且在倾斜·伸缩紧固时，外套d与内柱之间在无间隙的状态下进行面接触，推压并支撑内柱地进行固定，因此，可进一步增强内柱相对外套d的紧固力。

可是，在专利文献2中，采用的结构是外套d的切口沿轴向从一端形成到另一端，在外套d的圆周方向上全部都没有连续的部位。因此，与上述专利文献1的通过将切口的轴向的一端封闭构成圆周方向连续的圆筒形状部分的外柱的情况相比，专利文献2的外套d本身的刚性降低。

此外，将上转向轴与下转向轴之间的万向接头相对车体沿大致前后方向移动，使转向柱进行前后移动的结构称作万向接头移动式转向结构，将不改变上述自由接头的与车体的位置，通过转向轴的伸缩使转向柱进行前后移动的结构称作转向柱移动式伸缩结构。专利文献2是前者的自由接头移动式，由于外套d上不存在轴承支撑部，所以，为了改善操作感觉，在变更为后者的转向柱移动式的情况下，必须添加另外的零部件，因而增加了零部件数量、组装工序，产生费用增大的弊端。