[发明专利]图像处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用可以在操作中被重新配置的逻辑电路的图像处理装置及其控制方法。

背景技术

传统上，已知FPGA(现场可编程门阵列，Field Programmable GateArray)和CPLD(复杂可编程逻辑器件，Complex Programmable LogicDevice)作为具有可以在电路操作期间被重新配置的逻辑配置的逻辑电路。另外，近年来，具有可以在系统操作期间被更动态地重新配置的逻辑配置的可重新配置处理器正逐渐投入实际使用。

在使用如上所述可重新配置的逻辑电路的传统技术中，尤其经常提出使用可重新配置处理器的那些技术。例如，日本特开2006-285792号公报提出了如下的装置，该装置包括可以进行多种类型的图像处理的处理单元、以及根据表示针对形成输入图像的各像素的图像处理的内容的属性信息控制该处理单元的控制单元。这就使得可以不用使用分别依照与关注像素相对应的属性信息的各类型的图像处理专用的所有类型的硬件来进行期望的图像处理，同时避免了例如电路规模和功率消耗的增大。

此外，日本特开2006-065786号公报提出了如下的装置，该装置包括具有多个逻辑配置(具有可变功能)的可重新配置电路、以及设置逻辑配置的功能的设置单元。注意，设置单元通过将多个逻辑配置中的至少一些逻辑配置的功能设置为在预定时间段具有高出现频率的同一功能，来降低由功能切换处理消耗的电力。

然而，传统技术存在如下问题。可重新配置处理器具有多个由称作PE(处理器元件，Processor Element)并具有基本运算功能的多功能元件形成的电路配置面。使用PE作为基本单元，来形成可重新配置处理器的电路配置信息(配置数据)。鉴于此，可重新配置处理器的配置数据的量小于针对各逻辑门形成的FPGA和CPLD的配置数据的量，因此，与FPGA和CPLD相比，可重新配置处理器具有可以在更短的时间内被重新配置的电路。

然而，改变可重新配置处理器的电路配置要花费预定的时间，这是因为通过诸如电路配置的切换触发器检测、电路操作停止、配置切换以及电路操作重启等的多个过程来进行这种改变。因此，在根据形成待处理的图像数据的像素的多项属性信息来切换处理电路的同时、对所述图像数据进行图像处理的情况下，如日本特开2006-285792号公报所描述的技术，配置数据的切换次数随着属性信息的频繁切换而增加。结果，在切换配置数据时引发的时间开销增加，导致了长的处理时间。

如上所述，日本特开2006-065786号公报提出了减少在频繁切换配置数据时引发的时间开销的方法。如日本特开2006-065786号公报所描述的，通过将与在所处理的图像数据中具有高出现频率的特定属性相对应的处理电路功能固定到多个电路配置面中的一个，可以有效地减少将配置数据切换为依照对应属性的配置数据所需的时间开销。

然而，当通过按照例如打印机的图像处理中的预定顺序扫描图像数据、来对图像数据进行图像处理时，即使形成图像数据的像素的某些项属性信息具有相同的出现频率，配置数据的切换次数仍根据扫描方向上的属性信息的分布而不同。根据要实现的电路功能和电路规模，配置数据的量不同，因此，配置切换所花费的时间依此改变。换句话说，在给定的属性在扫描方向上连续出现的情况下，尽管其出现频率高，但配置切换的次数和切换所花费的总时间可能降低。相反，在给定的属性在扫描方向上间歇出现的情况下，尽管其出现频率低，但配置切换的次数和切换所花费的总时间可能增加。此外，即使给定的属性具有相同的出现频率，但是如果处理内容不同，则配置切换所花费的总时间也可能不同。也就是说，仅仅根据各属性的出现频率很难最佳地固定与在处理的图像数据中具有高出现频率的属性相对应的处理电路功能。

发明内容

本发明能够实现这样一种图像处理装置及其控制方法，该图像处理装置包括具有多个电路配置单元的图像处理单元，各个电路配置单元可以被重新配置为多种类型的电路配置中的一个，该图像处理装置通过根据具有一定属性的像素数据在多个像素数据中的出现频率、以及像素数据的属性从一个切换到另一个的切换次数来固定最佳类型的电路配置，减少了在切换时间段中引发的开销。