[发明专利]外部存储装置、用于处理存储在外部存储装置中的数据的方法和信息处理设备

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理技术。具体来说，本发明涉及外部存储装置，并涉及用于处理存储在外部存储装置中的数据的方法、程序和信息处理设备。

背景技术

近年来，随着诸如存储装置的小型化和改进的批量生产的技术进步，个人计算机、数字多功能机器及其他信息处理设备的外部存储装置已经变得可轻松地获得。那些外部存储装置包括配置有USB(通用串行总线)端子作为数据输入/输出接口的外部存储装置(下面，这样的设备也简称为“USB存储器”)。

利用外部存储装置，外部存储装置的用户可以通过将诸如文件之类的数据从具有数据输入/输出接口的信息处理设备移动到外部存储装置，然后通过检索另一个信息处理设备上的数据，轻松地在多个信息处理设备之间传输数据。

然而，通过使用外部存储装置便利数据传输转而增大了对信息泄露及其他问题的安全考虑。因此，相关行业的公司已经对用于解决伴随外部存储设备广泛使用产生的安全问题的技术进行研究与开发。

作为涉及上面的问题的背景技术，日本专利申请公开号No.2006-146744公开了按如下方式配置的可移动介质信息管理系统。可移动介质信息管理系统之前先为存储在可移动介质中的内容设置在脱机环境中的内容有效期，设置的内容有效期不同于内容的原始有效期，并比该原始有效期短。当可移动介质一旦在已经连接到验证服务器并被验证服务器验证的PC上使用时，可移动介质信息管理系统更新并延长脱机环境中的内容有效期(参考摘要等等)。

作为另一个背景技术，日本专利申请公开号No.2007-66288公开了能够阻止使用已经过期的存储介质中的数据的数据处理设备。该数据处理设备获取存储在已经变得可使用的可移动介质中的数字数据的到期日期和时间，并获取当前日期和时间信息。然后，该数据处理设备通过将获取的当前日期和时间与获取的到期日期和时间进行比较，判断数字数据是否已经过期。如果确定数字数据已经过期，则数据处理设备警告，可移动介质中存储的是已经过期的数据(参考摘要等等)。

作为另一个背景技术，日本专利申请公开号No.2007-249575公开了包括监视便携记录介质是否连接到信息处理设备的连接监视装置，以及安全检查激活装置的信息处理设备。在便携记录介质中，记录了：在处理中使用的目标信息；使用该目标信息的每个信息处理设备唯一的设备识别信息；以及安全检查程序，作为通过使用设备识别信息，判断信息处理设备是否有权使用目标信息的使用判断装置，以及作为用于执行控制的使用控制装置，以便如果使用判断装置判断信息处理设备具有权限，信息处理设备可以使用目标信息，安全检查程序的执行是受限的。当连接监视装置检测到便携记录介质连接时，安全检查激活装置激活安全检查程序中包括的使用判断装置(参考权利要求1等等)。

作为另一个背景技术，日本专利申请公开号No.2007-257616公开了可连接到多个主机设备并可从其分离的，并且其中记录了数字数据的记录介质。该记录介质包括：判断数字数据是否可使用的判断装置；以及，如果判断数字数据为无法使用，则删除数字数据的删除装置。记录介质在其上记录了表明数字数据的有效期的信息。通过使用该信息，判断装置判断数字数据是否已经过期。如果判断数字数据已经过期，则删除装置删除数字数据(参考权利要求1、2等等)。

作为另一个背景技术，日本专利申请公开号No.2008-140127公开了计算机的一种辅助存储设备。辅助存储设备可连接到计算机并可从其分离，包括信息存储装置，该信息存储装置在辅助存储设备中存储要由计算机读取的信息或由计算机写入的信息。该设备包括：有效期存储装置，保留了在将设备连接到计算机时设置的或在将设备连接之后保存存储的信息时设置的存储信息的有效期的信息；以及，有效期管理装置，当设备在从计算机分离之后再次连接到计算机时，在允许计算机读取存储的信息之前，如果存储在有效期存储装置中的存储的信息的有效期结束，删除存储的信息或禁止读取存储的信息(参考权利要求1等等)。

外部存储装置的用户可能在某些情况下需要为外部存储装置所连接到的每一个设备分别使用不同的有效期，以便对存储在外部存储装置中的数据执行安全控制。例如，用户可能需要以下列方式尽可能地可靠地阻止外部存储装置的小偷访问该装置中的数据：为用于第一次在外部存储装置中存储数据的个人计算机(很可能是用户他或她自己拥有的)设置比较长的数据有效期；以及，为不同于上面的个人计算机的设备设置较短的有效期。然而，上面的需求不能被包括上文所描述的专利文献的任何一种现有技术所满足。