[发明专利]弯曲限制套管

说明书

技术领域

本发明通常涉及用于光学连接器的弯曲限制套管，更具体地说，涉及用于防非拉式(non pull proof)的连接器的弯曲限制套管。

背景技术

光纤连接器实际上为所有光纤通信系统的基本部分。例如，这些连接器用来将几段光纤结合为更长的长度，以将光纤连接到有源器件，例如辐射源、检测器和中继器，以及将光纤连接到无源器件，例如开关和衰减器。光纤连接器的主要功能是通过将光纤的端部一般保持在箍圈中来将光纤光学地耦接于配合器件(例如，另一光纤、有源器件或无源器件)的光学通道，以使光纤的芯体轴向对准于配合器件的光学通道。

光学连接器可以分为防拉式的或者防非拉式的。在防拉式的连接器中，电缆护套(及其增强构件，即便要的话)被固定到连接器的壳体。因此，如果拉力载荷施加于电缆，该载荷将从电缆护套传递到壳体。该载荷因此没有传递到壳体内的箍圈组件。因此，在配合连接器之后，箍圈组件不会受到施加到电缆的拉力载荷的影响(即，缩回)，因此箍圈中的光纤将继续接触于配合器件的光学通道。另一方面，在防非拉式的连接器中，电缆护套被固定到箍圈组件的后部。因此，当拉力载荷被施加到电缆时，护套上的载荷被传递到所述后部因此直接传递到箍圈组件，其在外壳内滑动或“飘动”。

虽然通常优选防拉式的连接器，但是由于它们对施加到电缆的拉力载荷的弹力，因此当使用套紧的电缆时优选防非拉式的连接器。套紧的光纤电缆(在此为套紧的电缆)是众所周知的并且包括粘着到周围的、坚韧的聚合物护套的光纤。不像一般的束型电缆(buffered cable)，套紧的电缆内的光纤在其保护壳内不能自由移动。因为套紧的电缆不允许光纤独立于护套移动，因此已经认识到护套和光纤应当被固定到连接器中的共用部件以使光纤和护套之间没有相关移动。因此，光纤和护套被固定到防非拉式的连接器中的箍圈组件。(具体细节，参见，例如，US专利申请公布号：20070292084)

传统光学连接器的另一部件是一种用于限制光纤弯曲的套管。通过经验，在给电缆或者单根光纤布线中，迫切需要避免了光纤中的锐弯的可靠的信号传输。光纤中的锐弯(即，小半径)会由于在弯曲处的至少一些从光纤泄露出去的传送光导致信号损失。如果弯曲部在光纤中引入了微裂缝，锐弯还可引起进一步的信号衰减，其减小或消弱了光信号的连续导引。过大的锐弯甚至会引起光纤破损。

为了防止过度弯曲，使用了弯曲限制套管或简单的套管。例如，参照图3，一种现有技术的LC型的、防非拉式的连接器300被表示为包括细长的并且外部成锥形的套管304，并且具有通过间隙315彼此间隔开的弯曲限制段。套管从箍圈组件301的后部301a延伸并且限定了内部通道313，电缆穿过该内部通道。套管在连接器的箍圈组件301的后部301a之上滑动，并且在其进入连接器的区域处使电缆不会过度弯曲。具体地说，当电缆弯曲时，弯曲部内侧上的各个段部分朝向彼此推动直到它们接触，因此防止进一步弯曲。适当设计后，套管能防止电缆接近其中的电缆或多根电缆的临界弯曲半径。

这些年来，虽然连接器300已经运用得较好，但是，近年来，申请人已经认识到一种趋势，即，用于有源部件和底板应用中的连接器具有太高的故障率，特别是当用于高密度的应用中时。这些故障一般是由配合器件内损坏的光学部件引起的。值得注意的事实是，该较高的故障率与具有“固定”的光学接口，例如用于收发器和底板连接器中的固定箍圈的配合器件有关。

申请人推测，这些故障在高密度的连接器应用中会因为安装者使用套管将连接器向前推动以实现配合而发生得更频繁。也就是说，在该高密度的应用中，对于安装者而言，在连接器周围没有足够的空间以抓紧壳体并且将其向前推动以使连接器接合并配合于所述配合器件。而是，安装者一般使用套管，其从连接器向后延伸，以向前推动连接器。因为在传统的防非拉式连接器中套管一般被固定到箍圈组件，因此施加到套管的向前的力被传递到箍圈组件。该力会比通过弹簧施加到箍圈组件的法向偏置力高许多倍，其中所述弹簧被设计为提供合适的配合力。因此，将连接器向前推入到具有固定光学接口的配合器件中会导致比预期的配合力更大，因为固定的光学接口的光学部件不能响应于比预期的配合力更大的力而“回溯(backup)”。箍圈组件和这些光学部件之间的压力会显著增加，可能导致对连接器、配合构件或者连接器与配合构件的损坏。