[发明专利]网络印刷系统、该印刷系统使用的服务器计算机以及记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及与服务器计算机以及多个印刷装置网络连接的客户机计算机利用所述印刷装置来印刷图像的网络印刷系统，特别涉及在客户机计算机中安装了通用打印机驱动(universal printer driver)的情况下，对客户机计算机适当地进行印刷装置的限制利用的技术。

背景技术

在企业或者事务所(以下，“企业”)中，对每个人分配一台计算机(个人计算机，以下有时记载为“PC”)，配齐LAN(Local Area Network；局域网)以及互联网连接等网络环境。由此，普遍利用电子邮件以及互联网。

此外，对于打印机等图像形成装置，也通常通过LAN在企业内共享。操作与企业内的LAN连接的PC的用户能够经由LAN将文字处理机(wordprocessor)文本或者制表文本等发送到图像形成装置进行印刷。

并且，通常在通过打印机等图像形成装置印刷由PC制作的文字处理机文本或者制表文本这样的电子数据时，为了以图像形成装置能够变换为图像数据的形式对该电子数据进行数据发送，与该打印机对应的打印机驱动必须预先安装在传送数据的那一侧的PC中。

该打印机驱动是，在将文字处理机文本或者制表文本等电子数据发送到图像形成装置时，进行用于图像形成装置生成图像数据的印刷设定，例如设定双面印刷、装订边以及印刷份数等设定条件的用户接口。

并且，在安装了打印机驱动之后，必须对每个驱动设定(设定处理)网络的设定、打印机所配备的机构(选项)的设定等。

关于网络连接的打印机的利用管理，例如已知以下所示的技术。

特开2008-090834号公报(文献1)中公开远程管理打印机的驱动的打印机设定管理方法。该打印机设定管理方法包括：发现与网络进行电子通信的物理打印机的步骤；发现所安装的打印机的步骤；将物理打印机和所安装的打印机相关联的步骤；指定一个以上的默认打印设定的步骤；以及更新所安装的打印机中的至少一个打印机的一个以上的默认打印设定的步骤，管理从所安装的打印机远程指定一个以上的默认设定的打印设定。

根据该打印机设定管理方法，发现与网络进行电子通信的物理打印机。将物理打印机和所安装的打印机驱动相关联。指定一个以上的默认打印设定，并且更新所安装的打印机中的至少一个打印机的一个以上的默认打印设定。然后，远程接入打印机驱动的默认设定。

此外，特开2007-304881号公报(文献2)公开了在图像形成装置和终端装置网络连接的打印机系统中，通过在图像形成装置上进行操作，从而能够进行在终端装置中进行的印刷设定以及印刷指示的打印机系统。该打印机系统是由图像形成装置和终端装置构成的打印机系统，该图像形成装置包括显示操作部件并且具有作为打印机客户机的功能，该终端装置安装用于将由数据制作应用所制作的印刷数据以及与该印刷数据有关的印刷条件的设定内容变换为图像形成装置能够解释的数据后输出到图像形成装置的打印机驱动，并且具有作为打印机服务器的功能。图像形成装置具有与终端装置连接从而接收关于由打印机驱动输出的设定内容的数据的通信部件，打印机驱动具有存储有关设定内容的数据的存储部件，以及将有关设定内容的数据与具备了图形用户界面的应用程序一起发送到图像形成装置的发送部件，通过图像形成装置上的显示操作部件，进行终端装置中的印刷条件的设定以及印刷执行的指示。

根据该打印系统，即使在图像形成装置远离进行印刷指示的终端装置而设置的情况下，也可以在图像形成装置上进行终端装置所执行的印刷设定以及印刷指示。

打印机驱动根据图像形成装置(以下，有时记为MFP(MultifunctionPeripheral；多功能外围设备))的每个厂家且每个机种而不同。但是，近年来开发对多种MFP能够用一个打印机驱动来使用打印机那样的功能的通用打印机驱动并开始实用。该通用打印机驱动是能够对各种打印机使用的打印机驱动，是对制造了打印机的厂家自身的各机种或其他公司的机种也能够使用的打印机驱动。若将这样的通用打印机驱动安装到PC，则能够无限制地(不需要特殊的权限)使用网络上的打印机。

已知在上述的打印机驱动的设定处理中，通过在安装时自动检索网络内，从而使MFP的设定自动化的方法。若将该方法应用到通用打印机驱动的安装上，则可由连接到网络的通用打印机驱动来使用的MFP将被全部注册。对于该方法，也可以考虑如文献1所示那样的管理者对用户进行限制利用的方法。但是，文献1所示的技术到底也只是用于一个机种的打印机驱动的限制利用，需要对通用打印机驱动那样的在多个机种能够利用的驱动，有效地进行限制利用。

发明内容