[发明专利]短型光纤连接器

说明书

技术领域

本发明涉及用于在通信与信息系统中使用的端接电缆的连接器，尤其涉及用于光纤电缆的连接器。

背景技术

网络系统管理者通常需要扩大本地设备柜内的可用空间，以便容纳新的和更复杂的多功能插入式模块。这些模块配置为安装在机柜内的机架上并且位于主面板后面。通常通过将主面板重新定位成更靠近机柜上的前门而获得附加的空间，从而减少主面板和机柜门的背面之间的空间。然而，主面板和门之间的空间被许多端接在模块前表面的网络电缆占据。因此，若非不得不过度弯曲电缆或者在机柜内的其它位置处实行所谓的交叉连接，该空间任何程度的减小都会使电缆更难直接端接在模块前面。

电缆可以与相对于模块上的配合连接器形成尖锐的90度弯角的连接器端接，而不会对电缆性能产生不良影响。也就是说，电缆可以紧靠电缆端接的那些模块布线，而不必使电缆产生任何显著程度的弯曲。然而，光纤在不产生永久性损坏的情况下不能以小于规定的最小弯曲半径进行弯曲。大部分光纤的最小弯曲半径为大约1英寸。过去，保留在模块前面的开放机柜空间的深度足以用于使光缆布线和端接而不会侵害电缆中光纤的最小弯曲半径。然而，如上所述，该空间的深度经常为给更新的替代模块腾出空间而被减小。

当光纤中在靠近相关连接器处产生不适当的应力时，插入损失可能增大。当纤维在其从连接器后面露出的位置处或附近弯曲时，通常由于作用在内部包含有纤维的电缆或缆索上的离轴拉伸载荷的影响而发生损失。大部分光缆连接器包括位于连接器后面的刚性电缆保持元件，在电缆内轴向延伸的索状电缆强度构件通过将强度构件的端部长度压接在保持元件中而被保持。尽管给电缆提供了克服轴向拉伸载荷的足够锚固作用，如果电缆在保持元件附近发生弯曲，保持元件会给光纤带来损失问题。因此，已经证明，难以在考虑纤维的最小弯曲半径的同时给纤维提供承受位于连接器后面的离轴拉伸载荷所必需的支承作用。

通过将典型地设置在连接器后面的直电缆弯曲限制器或应变消除套管(strain relief boots)更换为预弯曲套管来使光缆连接器的总长度减小，所述预弯曲套管模制成在接近连接器后面的位置提供45或90度电缆弯曲部，同时保护最小弯曲半径。还使用模制卡子来迫使柔性弯曲限制套管在光缆连接器后面形成更为一致的45或90度电缆弯曲部。

另一种已知的方法是使套管保持笔直，但缩短其长度，从而允许纤维在更靠近连接器后面的位置开始弯曲。所谓的短套管LC和SC光纤连接器可从Georgia USA，Norcross的OFS Fitel，LLC以及其它供货商购得。电缆可以在与典型的LC短套管连接器的前部尖端相距大约42.4毫米的距离处，或者对典型的SC短套管连接器而言在大约52.0毫米距离处开始弯曲。通常参见美国专利No.5,347,603(1994年9月13日)、No.5,390,272(1995年2月14日)、No.6,629,783(2003年10月7日)和No.7,001,081(2006年2月21日)。

另一种解决方案包括在模块的面板上安装连接器适配器，其中，适配器配置为使得光纤电缆仅需要形成45度，而非90度弯曲以便连接到适配器上。但是使用这种适配器的模块面板通常以占据模块内的大量必需空间为代价。随着模块电路板的复杂性提高，已经减少了对布置成以45度倾角安装在机柜内的适配器或者所谓的小封装(SFF)收发器模块的使用。

美国专利申请公开No.2008/0240657(2008年10月2日)公开了形式为刚性套圈(ferrule)的直角光纤连接器组件，所述刚性套圈具有形成一或多个直角弯曲部的内部区域。所谓的弯曲性能纤维在套圈的每个端部处横穿连接器之间的内部区域，并且纤维具有最小弯曲半径，其小于内部区域在直角弯曲部处的弯曲半径。

美国专利No.7,257,293(2007年8月14日)以及美国专利申请公开No.2007/0104437(2007年5月10日)、No.2008/0166094(2008年7月10日)和No.2009/0060437(2009年3月5日)中公开了弯曲性能光纤，也称作耐弯或抗弯纤维(BIF)。按照最后引用的公开文献的公开制造的纤维具有小至4毫米的最小弯曲半径，并且可从Georgia USA，Norcross的OFS Fitel，LLC(注册商标为)和其它供货商购得。

发明内容

本发明的连接器结构使光纤电缆能够端接在安装于机柜(其中保留有可用于电缆布线的很小空间)中的设备上，而不会使电缆弯曲到使其性能受损的程度。