[发明专利]图像形成设备和图像形成设备的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备和用于控制该图像形成设备的方法。

背景技术

已知配备有可上锁排出单元的图像形成设备以维护打印品的机密性。在这种图像形成设备中，与只有输入密码后才输出打印数据的安全打印系统相比较，用户仅需拾取已打印出的打印品，因而可以快速地获得打印品。

然而，这种图像形成设备中所设置的可上锁排出单元的数量有限，因而用户要尽早过去并拾取打印品。日本特开平2000-155506号公报公开了能够向用户通知打印品停留在排出单元中预定时间以上未被拾取的图像形成设备。

然而，在多个用户共享并使用配备有多个可上锁排出单元的图像形成设备的情况下，1个用户可能使打印品被排出至多个可上锁排出单元。

根据日本特开平2000-155506号公报所论述的通知方法，无论用户是否期望使用图像形成设备都进行通知，因而存在用户没有过去拾取停留在排出单元中未被拾取的打印品的情况。此外，没有设想1个用户占用多个排出单元的情况，因而难以应对这种情况。

发明内容

根据本发明的一方面，提供一种图像形成设备，其包括多个可上锁排出单元，用于将基于接收到的作业形成有图像的打印品排出至所述多个可上锁排出单元中的任一个，所述图像形成设备包括：管理单元，用于将与所述打印品被排出至的可上锁排出单元有关的信息和与用户有关的信息相关联地进行管理；通知单元，用于基于所管理的信息，通知用户以提示拾取被排出至可上锁排出单元的打印品；以及判断单元，用于基于所管理的信息，判断特定用户是否正在使用多个所述可上锁排出单元，其中，在所述特定用户正在使用多个所述可上锁排出单元的情况下，所述通知单元通知所述特定用户。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成设备的控制方法，所述图像形成设备包括多个可上锁排出单元，用于将基于接收到的作业形成有图像的打印品排出至所述多个可上锁排出单元中的任一个，所述控制方法包括以下步骤：管理步骤，用于将与所述打印品被排出至的可上锁排出单元有关的信息和与用户有关的信息相关联地进行管理；通知步骤，用于基于所管理的信息，通知用户以提示拾取被排出至可上锁排出单元的打印品；以及判断步骤，用于基于所管理的信息，判断特定用户是否正在使用多个所述可上锁排出单元，其中，在所述特定用户正在使用多个所述可上锁排出单元的情况下，进行所述通知。

根据以下参考附图对典型实施例的详细说明，本发明的其它特征和方面将变得明显。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图，示出本发明的典型实施例、特征和方面，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1是示出图像形成系统的示例的图。

图2是示出图像形成设备的内部结构的截面示意图。

图3是示出由纸张排出托盘管理单元所管理的管理表的图。

图4是示出由纸张排出托盘管理单元所管理的管理表的图。

图5是示出控制器的结构的框图。

图6是示出图像形成设备的处理过程的流程图。

图7是示出图像形成设备的处理过程的流程图。

图8A和8B是示出图像形成设备的操作单元的图。

图9是示出个人计算机(PC)的硬件结构的框图。

图10A和10B是示出显示设备中所显示的用户界面(UI)的图。

图11是示出信息处理设备的数据处理过程的流程图。

具体实施方式

以下将参考附图来详细说明本发明的各种典型实施例、特征和方面。

图1是示出根据本发明第一典型实施例的图像形成系统的示例的图。本例子是图像形成设备和个人计算机(PC)经由网络相连接的图像形成系统的例子。假定本典型实施例中的图像形成设备是配备有多个功能的图像形成设备，但该图像形成设备也可以是仅执行打印机功能的打印设备。此外，图像形成设备101和102配备有与图像形成设备100的硬件资源和软件资源相同的硬件资源和软件资源。此外，本典型实施例中的图像形成设备被配置成配备有多个可上锁排出单元。这里，可上锁排出单元与图1所示的可上锁纸张排出托盘158相对应。由排出单元的结构确定可上锁纸张排出托盘的数量，并且在本典型实施例中，示出配备有5个可上锁排出单元的情况。

在图1中，PC 10、11和12经由局域网(LAN)20连接至图像形成设备100、101和102。用户A、B和C分别使用PC 10、11和12。图1中示出3个PC，但PC的数量不限于3个。同样，图1中示出3个图像形成设备，但图像形成设备的数量不限于3个。