[发明专利]显影装置和使用该显影装置的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及显影装置以及使用该显影装置的图像形成设备，具体地涉及：显影装置，该显影装置使用含有调色剂和磁性载体的双组分显影剂，用于在用于基于静电复制利用调色剂形成图像的图像形成设备中使用，所述图像形成设备诸如静电复印机、激光打印机、传真机等；以及使用该显影装置的图像形成设备。

背景技术

传统地，基于静电复制的图像形成设备，诸如复印机、打印机、传真机等已经已知。使用静电复制的图像形成设备通过在感光鼓(调色剂图像承载体)表面上形成静电潜像、通过显影装置向感光鼓供应调色剂以使静电潜像显影、将通过显影形成在感光鼓上的调色剂图像转印到纸张等以及通过定影装置将调色剂图像定影到该纸张上来形成图像。

近来，在支持全色彩复制和高质量图像的图像形成设备中，经常使用能提供出色带电稳定性的双组分显影剂(在下文中将简称为“显影剂”)。

此显影剂由调色剂和载体组成，该调色剂和载体在显影装置中得以搅拌并彼此摩擦以便产生适当带电的调色剂。

在显影装置中，将带电调色剂供应到显影剂承载构件，例如显影辊的表面。如此供应到此显影辊的调色剂通过静电吸引移动至形成在感光鼓上的静电潜像。由此，基于该静电潜像的调色剂图像形成在感光鼓上。

此外，要求使图像形成设备小型化并以高速运行，并且还必须使显影剂快速而充分地带电而且必须快速和顺畅地输送显影剂。

为此目的，为了将所供应的调色剂迅速地分散到显影剂中并且提供具有适量电荷的调色剂，在图像形成设备中采用一种循环式显影装置。

该循环式显影装置包括：显影剂输送通道，该显影剂输送通道作为显影剂在其中循环输送的路径；以及显影剂输送构件，该显影剂输送构件在显影剂输送通道中搅拌和输送显影剂。显影剂快速和充分地带电，同时它通过显影剂输送构件在显影剂输送通道中搅拌和输送(参见专利文献1：日本专利申请特开H10-63081)。

在此循环式显影装置中，调色剂储存器设置在显影装置的顶部，从而当显影剂装置内的显影剂中的调色剂浓度变得低于预定等级时，调色剂将从调色剂储存器添加到显影剂输送通道。添加的调色剂(下文将称为“所添加的调色剂”)在显影剂输送通道中输送的同时与先前存在的显影剂混合并带电。

然而，在此循环式的显影装置中，出现这样的情形：在所添加的调色剂与载体(先前存在的显影剂)充分混合之前或在所添加的调色剂还未充分带电的低带电状态中，将所添加的调色剂供应到显影辊。

当供应未充分带电的调色剂时，容易出现调色剂从显影辊散落、污损图像形成设备的内部和所形成的图像的问题。另外，如果将未充分带电的调色剂供应到显影剂，则用于将调色剂保持在载体表面上的静电力低，从而还出现如下问题：调色剂往往粘附到非图像区域并导致图像模糊。

为了解决此问题，专利文献1公开了一种将显影剂多次经过的网筛构件布置在显影剂输送通道中的构造。在一个示例中，显影剂输送构件由螺杆构成，该螺杆具有环绕旋转轴的螺旋进给叶片，而筛构件布置在叶片之间。

然而，即使利用上述具有筛构件的显影装置，大量调色剂从调色剂储存器添加到显影剂输送通道，且调色剂在块状的状态下被输送到显影剂的顶表面(显影剂表面)并且不能与载体充分混合，因而导致将未充分带电的调色剂供应到显影辊的问题。

并且，可以考虑通过使得显影剂输送构件的叶片更大来提高所添加的调色剂和显影剂的混合能力的方法，但是这引起以下问题：在显影剂上施加过度的应力，因而使显影剂迅速破损掉，缩短了显影剂的寿命。

发明内容

鉴于上述传统问题而创造本发明，因此本发明的目的是：提供一种显影装置，该显影装置能在不引起显影剂上的过度应力的情况下限制将未充分带电的调色剂供应到显影辊；以及提供一种使用该显影装置的图像形成设备。

用于解决上述问题的显影装置和使用该显影装置的图像形成设备构造如下：