[发明专利]信息处理设备、激光照射设备、绘图信息生成方法、控制系统及程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种能够生成用于连续或不连续地绘制例如字符等线图像的绘图信息的信息处理设备、激光照射设备、绘图信息生成方法、控制系统以及程序。

背景技术

热敏纸有时被用作用于打印物品地址或物品名称的标签。例如，将该种热敏标签贴到在工厂中使用的塑料容器上。热敏标签具有通过热改变颜色的特性，并且通过使用热敏头等，热敏标签允许写入字符和符号。

现在出现了可以被重复地写入或消除的可改写类型的该种热敏标签。当用于商品分配时，希望在被贴到容器上的同时对标签进行写入或消除。因此，已经提出了一种方法(见例如专利文献1)，该方法用于通过以激光连续照射标签并加热该标签来绘制字符等。专利文献1揭示了一种中继透镜系统，该中继透镜系统将由来自多个透镜系统的一端的激光形成的图像传递到该系统的另一端。

另外，在现有技术中已知由激光形成图像(见例如专利文献2)。专利文献2揭示了一种图像形成方法，该图像形成方法将单个原始图像数据划分为多条线，并关于每一条线以激光照射光导鼓。

通常，激光的光束直径至少大约是0.3mm。由于其相对大的光束直径，因此，为了绘制字符等，通常以笔划字形来使用激光。即，不必需如具有为了绘制字符等一般使用的轮廓字形(outline font)那样指定轮廓并填充轮廓内的区域。通过沿着由字符的核心线数据限定的坐标来扫描激光，笔划字形(strokefont)允许就像用铅笔写字符那样绘制字符。如果希望改变要绘制的字符的大小，则放大或缩小原始字形数据的坐标，新生成用于该字符的一条绘图信息，由激光沿着坐标扫描可改写介质，并绘制字符。

然而，由于激光光束的光束直径的下限的限制(大约0.3mm)，因此存在写小型字符变得困难的缺点。即，由于要绘制的线的粗细，因此，如果被绘制的字符很小，则辨别被挤碎的字符(crushed character)变得困难。如果该线像在激光打印机中使用的激光光束绘制的非常纤细的线，则对于具有人可辨别的大小的字符，即使通过笔划字形来绘制该字符，该线也不生成被挤碎的字符。然而，由于由用于生成热可改写介质的颜色变化的激光光束绘制的线较粗，因此在例如中文字符等复杂字符的情况中，由于相邻线之间的重叠，辨别不具有大约5平方毫米大小的字符通常变得困难。

在普遍使用的打印机或字处理软件中，已知用于根据字符大小来切换字形的方法(见例如专利文献3和4)。在打印或显示相当小的字符时，该软件通过使用用于相同字符的小型字形数据来防止可见度的降低。

此外，揭示了一种打印机(见例如专利文献5)，如果笔划的线宽小于或等于预定值，则该打印机在使轮廓字形数据光栅化时通过省略笔划来绘制任意大小的字符。

然而，由于由激光打印机中使用的激光绘制的线非常细，因此，通过轮廓字形绘制轮廓并填充该轮廓中的区域仍是基本方法。不存在已经设计出对于绘制小型字符的情况通过笔划字形进行绘制的方法的技术。

现在，在专利文献3和4中，仅基于字符大小来确定是否使用用于绘制小型字符的小型字形数据。然而，例如，将线粗为0.3mm的情况和线粗为0.6mm的情况相比较，即使绘制具有相同大小的相同字符，后者也更可能被挤碎(“被挤碎”表示“由于字符的笔划之间的重叠而变得不可读”)。因此，在笔划字形中，基于字符大小来确定是否使用小型字形数据是困难的。

即，如在专利文献3和4中所描述的，可以简单地通过根据字符大小来切换多条绘图信息来处理笔划字形。在激光打印机中，由于要绘制的线非常细，并且其绘图方法与笔划字形的绘图方法不同，因此不需要考虑字符的粗细。因此，可以在不改变的情况下将激光打印机的技术应用到通过笔划字形进行的绘制中。

此外，在专利文献5描述的打印机中，如果被光栅化的笔划很细，则打印机省略该笔划。然而，专利文献5没有揭示在由激光绘制的字符很粗的情况下提高字符的可见度。

考虑到上述问题，本发明的目标是提供一种信息设备、激光照射设备、绘图信息生成方法、控制系统及程序，即使字符大小和由激光绘制的线的粗细改变，本发明中的每一个也通过合适地选择字形数据来可见地绘制小型字符。

专利文献1：JP-A-2004-090026

专利文献2：JP-A-2004-341373

专利文献3：JP-A-2007-152580

专利文献4：JP-A-2008-219793

专利文献1：JP专利3146771

发明内容