[发明专利]蹄浴池和用于蹄浴池的化学混合器

说明书

本申请是申请号为200680045572.5、申请日为2006年10月3日、名称为“蹄浴系统”的发明专利申请的分案申请。

本申请请求享有于2005年10月4日提交的临时申请60/723,462号的优先权，该文件的公开内容作为参考包含在本申请中。

技术领域

一般而言，本发明涉及用于食用乳动物(dairy animals)的蹄浴(hoof bath)系统，更具体地说，所涉及的蹄浴系统可对多个蹄浴池(hoof baths)现场进行化学制品混合、化学制品分配而且具有一些可提高蹄浴效率、功效及自动化程度的改进的蹄浴成分(components)。

本发明一般还涉及牛蹄的处理，更具体地说，涉及一些牛蹄处治组方(compositions)和处治方法，其具有在乳牛场(dairy)混合的两种或更多的独立成，以提高功效及对人和牲畜的安全性。

背景技术

当今，世界范围内乳制品工业面临的主要问题之一是跛足(lameness)。通过损失的奶产量、淘汰的乳牛、死亡的乳牛、附加的劳力、兽医帐单、及用于处治的药物可估计出跛足导致的费用。仅就美国而言，据报导，跛足导致的费用为每头乳牛在$300到$412之间。按总体估计的发病率为10％到15％计算，跛足所造成的年度总损失将超过5亿7千万美圆。这对于是市场增长最快部分的大畜群来说问题更严重。在大畜群中跛足的发病率是50％或更高，这可由年发病率为60％到70％反映出来。足或蹄部的传染性疾病是引起跛足的主要原因之一。

研究表明，乳牛的全部跛足的足足三分之一是由一种疾病、即趾部皮炎(digital dermatitis)引起的。在趾部皮炎是世界范围内的常见病，估计在少于100头乳牛的畜群中其发病率为41％，而在大型畜群中其发病率是64％到82％。牛足和蹄部的传染性及衰弱性疾病包括如牛蹄腐烂、趾部皮炎及趾间皮炎之类的情况。

在乳牛场的作业中曾试图采用含有杀菌/清洁化学制品和抗生素和/或其他生物制品的蹄浴来预防、控制和治疗这些疾病。通常将蹄浴池置于乳牛场挤奶棚或挤奶房间的返回通道上。挤奶后，动物通常走过处于其返回到居住畜棚的路上的蹄浴池。即使在挤奶后有时用水或稀释的化学制品冲洗足和蹄部后，足和蹄部常常可能带有堆积的污垢和粪便。这在具有处于如不固定的畜舍(free stall)或拴系厩间或代替开放牧场的干地之类的有限区域内的畜棚的现代化乳牛场设施中是特别实际的问题。

另外，在经过蹄浴池时，乳牛可能会在蹄浴系统中排便。加入蹄浴池的有机物质或载荷会损害抗菌产品在生成微生物之处对牛足的抗传染和清洁起作用的能力。出于经济原因，为了抵消存在于蹄浴池中的有机物物质和为了透过有机物质及无论哪种可隐藏或以其他方式隐匿细菌性病原体的组织，使用剂量足够大的抗菌化学药品和生物制品的费用往往高到不允许的程度。使用比较便宜的大剂量化学制品的缺点是可能对动物、对在乳牛场设施或环境中工作的人员有毒害作用。

另外，很多时候，若成功使用了某一产品(如在趾部皮炎损伤的治疗中)并在成功消症(eliminating the lesions)后减小药品剂量或使用频率，短时间后可能重新出现疾病的临床表现。很多奶品生产商采用的一种选择是在不同时间在同一蹄浴池中交替或轮流使用多于一种的化学制品或抗菌产品。存在至少是轶事证据(anecdotal evidence)的证据，即交替使用不同的化学制品在有利于降低足传染性疾病的发病率和流行方面是有效的。但是，这种实践仍然不能克服上面提到的使用足够高剂量以抵消有机物载荷并同时提供安全和低毒性的蹄浴池所遇到的问题。

现有的蹄浴池通常凹入出口通道内且通过手动或通过泵、管道和阀门系统远程充填。乳牛场操作人员监视这些池，以确定何时需要向该池添加新鲜的化学制品和水。在化学制品失去其效力和/或池因污垢、碎屑、和泥粪发出恶臭气味时，需要加入新鲜的浴水和化学制品。

为了清洁或冲洗池中的污垢、碎屑、和泥粪，将高压和高速的水泵送到池内。早期的蹄浴池具有上游端和下游端，冲洗水被泵送到上游端，冲洗液和被冲掉的物质流过下游端。

在某些蹄浴系统中，下游端只是简单的围栏或壁，流体和物质被水压和/或水速强制通过该下游端。这种系统费水并要求不必要的高泵压。另外，固定围栏的固有性能妨碍从池中冲出所有碎屑。

在某些这样的系统中，在下游端增加了排放部分以改善冲洗性能。一些排放部分可手动操作，而另一些排放部分可与冲洗和再充填操作自动地同时进行。