[发明专利]用于形成打印图像的装置和方法

说明书

本申请基于在2009年7月27日向日本专利局提交的第2009-174321号日本专利申请，通过引用将其全部内容合并于此。

技术领域

本发明涉及一种用于形成打印图像的装置和方法，并且更具体地涉及一种用于基于从文档光学读取的图像数据来形成要打印在输出纸上的图像数据的装置和方法。

背景技术

一般而言，图像形成装置(如复印机)中的ADF(自动文档馈送器)将放置于文档托盘上的多个文档逐个馈送到装置中并且将馈送的文档输送到图像读取位置。在图像读取位置，照明单元向文档施加光。对来自文档的反射光进行光电转换，由此检测图像数据。接连地读取通过输送而相继馈送的文档的图像。在检测图像数据时进行阴影化校正，其中使得从光电转换单元的元件输出的图像数据的像素灰度是均匀的。

当例如使用CCFL(冷阴极荧光灯)作为照明单元时，在装置通电之后花费长时间预热以获得所要求的发光量。这一问题在低温环境中尤其明显。具体而言，从照明单元施加的光量随着文档读取操作继续而变化，从而使读取的图像的密度随着文档而变化(逐渐变得更浅)。这是因为在ADF相继读取多个文档的情况下，在开始执行作业之前通常仅进行一次阴影化校正。

常规地，为了解决图像密度变化的问题，例如日本特许专利公开第11-17942号提出一种方法。根据这一方法，在ADF读取文档时，当从CCD接通起经过指定时间时执行阴影化校正。

根据日本特许专利公开第11-355570号提出的一种方法，在ADF读取文档时，在文档读取期间根据扫描仪的多种状态/设置(光源开启时间、来自光源的发光量、待读取的文档数目)来改变执行阴影化校正的定时。

根据日本特许专利公开第2000-278497号提出的一种方法，在ADF读取文档的双面的情况下，当在第一面的读取结束之后倒转文档以便读取第二面时执行阴影化校正。

在如上所述常规方法中，在视扫描仪的多种状态/设置而定的定时执行阴影化校正。换而言之，在忽略打印产品中的图像布置方式这样的定时执行阴影化校正，这导致以下问题。

例如假设打印的产品是以小册子形式，在读取与小册子的双页面展开对应的文档时执行阴影化校正。在这一情况下，在阴影化校正之前读取的文档的图像出现在双页面展开的左侧上，而在阴影化校正之后读取的文档的图像出现在双页面展开的右侧上。结果是在展开面的左侧与右侧上的图像之间出现微细的密度/色调差异。另一方面，利用在一张输出纸的表面上布置从多个文档页面读取的多个图像的页面布局功能，在单张输出纸张上设置多个图像。在这一情况下也在开始与结束读取多个图像之间完成阴影化校正，从而致使在同一张上的多个图像之间出现密度/色调差异。

如果在同一张上或者在展开页面之间出现图像密度差异，则该差异容易被察觉并且使用户感觉不适或者不悦。

因此，希望提供一种图像形成装置，该图像形成装置在小册子的双页面展开的左侧和右侧上的图像之间以及在同一页面上的用印刷的输出纸张编辑的多个图像之间不引起密度/色调差异。

发明内容

本发明的目的在于提供一种用于形成图像的装置和方法，其中无论输出纸上的图像布置方式如何、在同一张输出纸上的图像之间均无密度差异或者色调差异。

为了实现上述目的，根据本发明一个方面的图像形成装置包括：图像读取器单元，用于输出通过输送路径供应的文档的图像数据；以及控制器。图像读取器单元包括：用于发光的光源；以及光电转换器，其具有用于接收反射光并且进行对反射光的光电转换的像素。图像读取器单元通过向文档施加来自光源的光并且对来自文档的反射光进行光电转换来获得图像数据。控制器被配置成：i)执行基于参考图像数据来计算校正系数的检测操作，该参考图像数据是通过向预定参考单元施加来自光源的光并且由光电转换单元接收来自预定参考单元的反射光以进行接收光向参考图像数据的光电转换而获得的，ii)基于校正系数校正由光源的取向变化和光电转换单元的像素灵敏度引起的图像数据的图像密度变化，iii)基于经校正的图像数据，根据输出纸上的指定布置方式来形成要在输出纸上打印的输出图像，以及iv)根据光源的特性和指定布置方式确定执行检测操作的间隔。

优选地，图像形成装置还包括用于通过输送路径输送放置于文档托盘上的文档的文档输送单元。

优选地，光源的特性是指在开始向图像形成装置供电时从来自光源的发光量达到允许图像读取的水平起所经过的时间与依赖于发光量的曝光水平之间的关系。

优选地，指定布置方式包括N合一方式，其指定要被布置于一张输出纸的平面上的N(N为一或者更大的整数)条图像数据。