[发明专利]操作导航系统以提供路线指引的方法

说明书

对相关申请的引用

本申请为2009年8月28日提交的第12/549,604号申请的部分继续申请。

技术领域

本发明涉及用于操作导航系统的方法和系统，并且更具体地涉及用于使用沿从起点位置到目的地位置的所计算的路线的背景元素(contextualelement)来提供路线指引(guidance)的方法和系统

背景技术

可以获得向终端用户提供各种与导航相关的功能和特征的导航系统。例如，一些导航系统能够确定在地理区域中沿路网从起点位置到目的地位置行进的最优路线。使用来自终端用户的输入，导航系统可以检查起点位置和目的地位置之间的各条潜在的路线以确定最优路线。然后导航系统可以向终端用户以指引的形式提供关于最优路线的信息，所述指引标识终端用户从起点位置行进到目的地位置所需要采取的操纵。一些导航系统能够在显示器上显示对路线进行勾画的详细地图、在沿路线的各种位置处要采取的操纵的类型、某些类型的特征的位置等。

为了提供这些和其它与导航相关的功能和特征，导航系统使用地理数据。地理数据可以是包括表示地理区域中的物理特征的数据的一个或更多的地理数据库的形式。地理数据库包括关于诸如单行道、路的位置、沿路的部分的速度限制、沿路的部分的地址范围、交叉路口处的转向限制、方向限制(诸如单行道)等之类的所表示的地理特征的信息。另外，地理数据可以包括诸如商户、设施、餐馆、旅店、机场、加油站、体育场、警察局等之类的兴趣点。

虽然导航系统提供许多重要的特征，但持续地存在新的特征和改进的空间。其中存在改进的空间的一个领域涉及提供对沿路线而行的指引。典型地，路线指引标识要在指定位置处采取的操纵(maneuver)，诸如在下一交叉口左转。一些终端用户可能对他们的方位(orientation)以及在何处转向感到困惑。因此，提供改进的对沿路线而行的指引是有益的。更具体地，考虑终端用户的环境和背景(context)中的细节以提供更自然的、环境的、和直观的指引消息是有益的。

发明内容

为了实现这些和其它目标，本发明包括一种用于操作导航系统以提供用于沿包括至少一个路段的路线行进的指引消息的方法。该方法从与导航系统相关联的地理数据库获得标识从路段可见的多个特征的数据。该方法还标识车辆当前所位于的路段的车道。通过考虑所标识的特征的持久性或所标识的特征的季节依赖性来确定每个所标识的特征的重要性评级。所标识的特征的持久性指示所标识的特征的可见外观(appearance)是否恒定不变。所标识的特征的季节依赖性指示所标识的特征的可见外观是否受季节影响。调整每个所标识的特征的重要性评级以有利于与车辆当前所位于的车道最接近的所标识的特征。指引消息参考(reference)具有最高的所确定的重要性评级的所标识的特征。重要性评级可以进一步考虑指示所标识的特征的可见性阻挡(obstruction)等级(level)的所标识的特征的可见性属性。重要性评级还可以考虑描述所标识的特征的在视觉上有区别的方面的名称是否可从地理数据库获得。

根据另一方面，本发明包括一种导航系统。该导航系统包括处理器、与处理器相关联的地理数据库、以及指引应用程序，所述指引应用程序在处理器上执行以提供用于沿包括至少一个路段的路线行进的指引消息。指引应用程序确定即将来临的操纵的方向，并且从地理数据库获得标识从路段可见的多个特征的数据。指引应用程序确定每个所标识的特征的重要性评级，并且提供参考具有最高的所确定的重要性评级的所标识的特征的指引消息。重要性评级有利于位于路段的与即将来临的操纵的方向相同侧上的所标识的特征。重要性评级考虑所标识的特征的、从由以下属性组成的组中选择的至少一个属性：表示所标识的特征的可见外观是否恒定不变的持久性属性、表示可见外观是否受季节影响的季节依赖性属性、表示可见性阻挡等级的可见性属性、表示考虑到所标识的特征的尺寸和所标识的特征与路段的距离这两者的所标识的特征的显著性的显著性属性、表示所标识的特征的长度的特征范围(extent)属性、以及表示描述所标识的特征的在视觉上有区别的方面的名称是否可从地理数据库获得的优选名称属性。

附图说明

在这里参考以下附图来描述本发明的示例实施例。

图1为根据示例实施例的导航系统的框图；

图2示出了地理区域的地图；

图3为在图1中所描绘的导航系统中所包括的表示地理区域的地理数据库的框图；

图4为图3中所描绘的地理数据库中所包含的数据记录的组成部分的框图；