[发明专利]图像形成装置、程序管理系统和程序管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置、程序管理系统、程序管理方法、以及保存了程序管理程序的计算机可读存储介质。

背景技术

近来，通常被称为MFP(多功能外设)的图像形成装置或组合装置实现为具有公共或开放的API(应用程序接口)的应用平台(或应用执行环境)。因此，在图像形成装置中还可使用第三方卖方而不是图像形成装置的制造商开发的应用。

上述类型的图像形成装置包括用于管理应用的管理机制。例如，日本公开专利申请No.2007-49677提出了一种管理机制，其用于以集成方式管理在单个图像形成装置中实现的多个应用平台的应用。

在上述类型的图像形成装置中，可根本地修改应用平台的软件架构，并且可基于硬件结构方面的改变或基于市场的需求来开发应用平台的新的结构。在这种情况下，在新的应用平台下的管理应用的管理机制会与现有的应用平台的管理机制完全不同。

当将设置有新的应用平台的新的图像形成装置被推向市场时，在特定时间点很少出现在办公室中设置的所有的现有图像形成装置都被新的图像形成装置所替代。通常，现有的图像形成装置和新的图像形成装置会在办公室中共存。

然而，如果现有的图像形成装置的应用管理机制不同于新的图像形成装置的应用管理机制，则用户一定要能够使用这两种应用管理机制。对于用户而言能够使用这两种应用管理机制将会对其增加负担，这继而又会阻止用户使用新的图像形成装置替代现有的图像形成装置。

发明内容

相应地，本发明的一个实施例的总体上的目的在于，提供一种新颖的且有效的图像形成装置、程序管理系统、程序管理方法、以及计算机可读存储介质，从而克服上述问题。

本发明的一个实施例的另一和更具体的目的在于，提供一种图像形成装置、程序管理系统、程序管理方法、以及计算机可读存储介质，其可以集成的方式来管理多个图像形成装置的程序。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，其经由网络连接到另一图像形成装置，所述另一图像形成装置包括第一程序执行环境提供部，并响应于使用预定通信协议的符合第一接口规范的请求的输入，利用第一程序执行环境提供部管理第一程序，所述图像形成装置包括：程序管理部，响应于符合第二接口规范的请求的输入，利用第二程序执行环境提供部管理第二程序，其中第二程序执行环境提供部具有不同于第一程序执行环境提供部的结构；兼容接口提供部，用于接受符合第一接口规范的请求的输入；以及中间部，将由兼容接口提供部所接受的请求转换为符合第二接口规范的请求，并向程序管理部输入转换后的请求。

根据本发明的一个方面，提供了一种程序管理系统，其包括：第一图像形成装置，包括第一程序执行环境提供部，并响应于使用预定通信协议的符合第一接口规范的请求的输入，利用第一程序执行环境提供部管理第一程序；和

第二图像形成装置，其经由网络与第一图像形成装置相连接，并包括：程序管理部，响应于符合第二接口规范的请求的输入，利用第二程序执行环境提供部管理第二程序，其中第二程序执行环境提供部具有不同于第一程序执行环境提供部的结构；兼容接口提供部，用于接受符合第一接口规范的请求的输入；以及中间部，将由兼容接口提供部所接受的请求转换为符合第二接口规范的请求，并向程序管理部输入转换后的请求。

根据本发明的一个方面，提供了一种程序管理方法，在经由网络与另一图像形成装置相连接的图像形成装置中实施，所述另一图像形成装置包括第一程序执行环境提供部，并响应于使用预定通信协议的符合第一接口规范的请求的输入，利用第一程序执行环境提供部管理第一程序，所述程序管理方法包括：程序管理步骤，响应于符合第二接口规范的请求的输入，利用第二程序执行环境提供部管理第二程序，其中第二程序执行环境提供部具有不同于第一程序执行环境提供部的结构；兼容接口提供步骤，接受符合第一接口规范的请求的输入；以及中间步骤，将由兼容接口提供步骤所接受的请求转换为符合第二接口规范的请求，并向程序管理步骤输入转换后的请求。

通过结合所附的附图阅读随后的具体实施方式，可以使得本发明的其他目的和进一步特征变得更加清楚。

附图说明

图1是示出了本发明的一个实施例中的系统结构的示例的方框图；

图2是示出了本发明的一个实施例中的图像形成装置的硬件结构的示例的方框图；

图3是示出了现有的图像形成装置的软件结构的示例的示意图；

图4是示出了新的图像形成装置的软件结构的示例的示意图；

图5是用于说明集成了新的图像形成装置的应用管理机制和现有的图像形成装置的应用管理机制的机制的示意图；