[发明专利]图像形成装置和图像形成装置的电耗控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及电耗降低的图像形成装置以及图像形成装置的电耗控制方法。

背景技术

目前，全世界呼吁保持地球环境，以防止地球暖化会议为中心，实现对温室效果气体的排放限制，在这种情况下，也希望降低打印装置或复印机等图像形成装置的电耗。

以往，在一定时间内不从主机等向上述图像形成装置发出印刷指示的情况下，实施关闭定影加热器以降低电耗的所谓“睡眠控制”处理。另外，还提出一种在上述情况下把记录头或操作表示单元等也切换到低电耗模式以实现电耗降低的图像记录装置。

图12是说明能够将上述记录头设定在低电耗模式(下文称作“睡眠模式”)的图像形成装置的控制的流程图。首先，一旦装置电源开启，作为图像形成处理动作的准备阶段，就向各色记录头输送光量修正数据(步骤(以下以S表示)1)。该处理用于对各色记录头内的LED元件之间的光量偏差进行修正，且将预先设定的光量修正数据输送到包含用于驱动控制各个记录头的回路的存储器的规定区域内。

然后，判断图像形成装置的控制器内是否具有应该在睡眠模式下工作的指定(S2)。在设定向睡眠模式的动作切换指定之前，维持能够立刻执行印刷处理的状态(S2为NO)。在例如识别到一定时间内没有来自主机等的印刷指示的情况下，该睡眠模式的指定被设定，如果控制器内的存储单元具有上述那样设定的向睡眠模式的动作切换指定(S2为YES)，则各色记录头切换至睡眠模式(不消耗电力的控制动作状态)(S3)，然后等待睡眠模式指定的解除(S4)，另外，如果切换到睡眠模式，则限制向各个记录头的供电，因此，上述那样被输送到各个记录头的光量修正数据减小。

睡眠模式的解除是在具有来自主机等的印刷指示(印刷数据输入)的场合，一旦有印刷指示(S4为YES)，则解除各色记录头的睡眠模式(S5)，并为了再次进行图像形成动作的准备处理而对各色记录头输送光量修正数据(S1)，随后按照印刷指示进行印刷处理。

提出了一种如上所述当超过预定时间没有从主机输入印刷指示时，通过减少向记录头供电而进行省电控制动作的图像形成装置。

另外，在构成为能够进行复印模式、印刷模式、扫描模式那样的多种动作的图像形成装置中，如日本专利文献特开2006-217075号公报披露的图像形成装置的一例，通过检测原稿的插入、原稿的通过、外部控制信号的输入等，仅在复印模式、印刷模式、扫描模式各自所必须的时间，选择性地供给原稿读取所必需的电力和图像写入所必需的电力，从而能够进一步降低整体电耗。

然而，上述现有的记录头的电耗降低方法存在下述问题，即，在单色模式下，由于仅使黑色(K)记录头动作就可以，因此，考虑将彩色用记录头设定为睡眠模式。然而，如果将彩色用记录头切换到睡眠模式，好不容易才输送并存储在记录头的存储器内的光量修正数据将因被切换到睡眠模式而导致存储在上述存储器内的光量修正数据丢失。在解除睡眠模式时，如果再次向记录头输送光量修正数据且不重新存储在存储器内，则不能再次实施彩色记录动作。另外，如果持续处于没有来自主机等的印刷指示的状态，则向睡眠模式移动的切换时间条件通常被设定得很短(例如5～10分钟)，因此，从上位机器输送的印刷指示数据即使是在单色模式下进行印刷处理的数据，也不将一个个的彩色用记录头设定为睡眠模式。

然而例如在从主机连续多次输送指示单色印刷处理的印刷作业时，不管不执行彩色印刷的状态仍然持续，彩色记录头也维持在能够被立即驱动状态(非睡眠模式)，因而消耗无效电力。

特别地，在如前所述的防止地球暖化且实现对温室效果气体的排出限制的现在，即使少量电力的减少也是重要的。从而，应重视下述即对应于从主机输入的印刷数据的记录色，区别彩色印刷用的记录头和单色印刷用的记录头，控制睡眠模式，这也会具有不可忽视的减少电力的对策的效果。

发明内容

鉴于上述情况，提出本发明。本发明的目的是提供一种图像记录装置，在进行单色图像记录时，能够将彩色图像记录部设定为低电耗模式，并实现电耗降低。

本发明第一观点的图像记录装置是一种具有根据单色图像数据驱动单色记录用头并在记录介质上进行记录处理的单色图像记录部和根据彩色图像数据驱动彩色记录用头并在记录介质上进行记录处理的彩色图像记录部，且能将该单色图像记录部和彩色图像记录部设定在低电耗模式的图像记录装置，具有对单色图像记录和彩色图像记录之间进行切换的切换单元；控制单元，在单色图像记录时，将上述彩色图像记录部设定为上述低电耗模式，在上述单色图像记录持续期间，持续将上述彩色图像记录部设定为低电耗模式。