[发明专利]用于产生EPG的装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于针对多个频道根据EPG数据库中的节目信息来产生EPG的装置和方法。EPG显示与在指定时间在多个频道上可得的节目有关的项目。

背景技术

用户现在可访问通过各种分发手段(例如电视和无线电广播，或者经由互联网)提供的媒体，并且每个这种分发系统上有越来越多的提供媒体的频道可得。这种频道可以是免费可得的，或者可能要求订购或者单独付费(“点播”服务)才允许用户访问它们。

越来越多地，媒体与附加信息一起被分发，这种附加信息是关于在特定时间可经由特定频道得到媒体的节目安排的。这种信息通常包括特定频道上的特定节目的开始和结束时间以及节目的名称。然而，还可以包括进一步的信息，例如节目的简短提要。还可以将节目样本图像或视频与该安排数据一起传输。

用户可经由不同手段(例如经由电视或计算机或移动手机)访问各种媒体频道。传统上，这种装置被开发成了经由电子节目指南(EPG)向用户提供对安排数据的访问。这种EPG传统上针对选定的频道显示在固定的一段时间中的安排信息。EPG可以被操纵以示出关于在该时间段期间、在这些频道上可得的节目的信息，或者使用户可以选择要观看的频道。

然而，媒体频道的来源的越来越多和可从不同来源得到的频道的越来越多已经导致了难以使用且可能使用户迷惑的EPG。结果，经常难以找到相关的节目或者找到并访问用户已知存在的节目。

发明内容

需要一种改进的用于针对多个频道根据EPG数据库中的节目信息产生EPG的装置。本发明致力于至少部分地满足此需要并解决上述问题。

根据本发明，提供了一种用于针对多个频道根据EPG数据库产生EPG的方法，该方法包括以下步骤：输出用于指示显示单元以阵列形式显示节目信息项的显示数据，每个节目信息项对应于在第一时间在多个频道中的一个不同频道上可得的节目；接受用于选择第二时间的用户输入；从EPG数据库中为识别所述多个频道上在第二时间可得的节目的节目信息；判断在频道的子集中的一频道上在第一时间可得的节目是否与在该频道上在第二时间可得的节目相同；并且仅更新显示数据中与下述频道的节目信息项相对应的数据：对于该频道，判断单元判断在第一时间可得的节目与在第二时间可得的节目不相同。

根据本发明，提供了一种用于针对所述多个频道根据EPG数据库中的节目信息产生EPG的装置，该装置包括：控制单元，被配置为输出用于指示显示单元以阵列形式显示节目信息项的显示数据，每个节目信息项对应于在第一时间在所述多个频道中的一个不同频道上可得的节目，并且显示数据包括各节目信息项的节目信息数据；时间选择单元，包括用于允许用户指定第二时间的用户输入接口；节目信息识别单元，被配置为从EPG数据库中的在所述多个频道上在第二时间可得的节目的节目信息；以及判断单元，用于判断在所述多个频道中的一频道上在第一时间可得的节目是否与在该频道上在第二时间可得的节目相同；其中控制单元还包括显示信息更新单元，该显示信息更新单元被配置为仅为下述频道更新节目信息数据：对于该频道，判断单元判断在第一时间可得的节目与在第二时间可得的节目不相同。

根据本发明的这个实施例，可以提供用户可以直观理解的EPG。用户经由显示单元被呈现以节目信息项的阵列。节目信息项对应于在第一时间在不同频道上可得的节目。当用户选择第二时间时，用于产生EPG的装置识别与第一时间相比在第二时间有不同节目可得的频道。EPG阵列中与这些频道相对应的节目信息项随后被更新。即，只有与所识别的频道(对于这些频道，在第二时间将有不同的节目可得)相对应的节目信息项被更新。用户因此可以很容易地识别出在第二时间可得的节目不同的频道。与现有技术系统相比，这向用户提供了更好的EPG体验，现有技术系统只是简单地再现给定时间的安排数据，将所有频道一起更新，而不论它们是否需要被更新。

节目信息项可包括静止图像和/或运动图像和/或文本。在优选实施例中，图像被用于节目信息项，因为这为用户提供了直观界面。

阵列可以是可视块(tile)的阵列，每个块对应于所述多个频道之一的节目信息项。在优选实施例中，在所选时间变化的同时，每个块表示的频道保持相同。这提供了EPG界面中的连贯性，这样使得EPG对于用户来说更易使用。